「much」は「多くの」という意味を持つ英単語ですが、肯定文では使いにくいという特徴があります。例えば、「I have much money.」という文は文法的には間違いではないものの、英語では不自然に聞こえます。この記事では、なぜ肯定文で「much」を使うことが少ないのか、その理由と代わりに使うべき表現について解説します。また、「much」が肯定文で使える場合や、副詞としての用法についても詳しく説明します。

much moneyとは言わない!?

不自然な表現
I have much money.
私はお金をたくさん持っています。

このような文は、英語では不自然だということを聞いたことがあるかもしれません。

確かに、「much」には「多くの」という意味があり、不可算名詞を修飾する際に使われることが多いため、不可算名詞である「money」の前に「much」をつけて、「much money」としたくなる気持ちはわかります。

しかし、英語ではこのような表現はあまり使われません。代わりに、次のように表現することが一般的です。

自然な表現
I have a lot of money.
私はお金をたくさん持っています。
I have a substantial amount of money.
私はかなりの額のお金を持っています。

このように、肯定文では「a lot of money」「a substantial amount of」「a significant amount of」などを使うことが一般的です。

では、「much money」という表現自体が間違いかというと、そうではありません。特に否定文や疑問文では、「much money」を使うことができますし、後述のように肯定文であっても「much money」という表現を使うことができる場合があります。

muchの本来の意味は「過剰」

「much money」は不自然に感じられる理由は、「much」が持つニュアンスにあります。

「much」は「多くの」という意味だけでなく、「過剰である、多すぎる（too much）」というニュアンスも持っています。そのため、「much money」は「過剰なお金」というニュアンスになり、「私は多すぎるお金を持っている」というような感じの英語になり、不自然に感じられるのです。

一方、否定分や疑問文では「much money」という表現は特に問題なく使うことができます。

自然な表現
I don't have much money.
私はあまりお金を持っていません。
There isn't much traffic today.
今日はあまり交通量がありません。

「I don't have much money.」は「十分（過剰）と言えるほどのお金を持っていない」、つまり「あまりお金を持っていない」という意味になります。同様に、「There isn't much traffic today.」は、「過剰なほどの交通量ではない」、すなわち「交通量がそれほどない」という意味になります。

muchは肯定文で使う場合もある

「much」は肯定文で全く使わないというわけではありません。例えば、以下のような状況では自然に使うことができます。

自然な表現
Much work remains to be done.
まだたくさんの仕事が残っています。
The project requires much time and effort.
そのプロジェクトには多くの時間と労力が必要です。
Much money was spent on unnecessary items.
多くのお金が不必要なものに使われました。

この例文では「much」を肯定文で用いていますが、不自然ではありません。直訳するならば「（過剰なほどの）多くの仕事が残っている」「（過剰なほどの）多くの時間と労力が必要である」「（過剰なほどの）多くのお金が使われた」となりますが、それがまさに伝えいたいことであり、このような文脈では「much」を使うことができます。

しかし、冒頭で紹介したような「I have much money.」は「私は多すぎるお金を持っている」というニュアンスになるため、不自然に感じられるのです。

副詞用法はこの限りではない

ここまでで紹介した「much」は、いずれもあとに名詞が続く場合の話（形容詞的用法）でしたが、副詞として使う場合は肯定文であっても自由に「much」を使うことができます。

自然な表現
I much appreciate your help.
あなたの助けを大変感謝しています。
I much prefer tea to coffee.
私はコーヒーよりも紅茶をずっと好みます。
This idea is much better than the previous one.
このアイデアは前のものよりもずっと良いです。

これは「much」が動詞や形容詞・副詞を修飾する「副詞的用法」と呼ばれるものですが、この場合は、「非常に」「とても」という意味で使われるため、肯定文で使うことができます。

また、以下のような慣例表現でも肯定文で「much」を使うことができます。

自然な表現
Much to my surprise, he showed up at the party.
驚いたことに、彼はパーティーに現れました。
Much to my disappointment, the concert was canceled.
残念なことに、コンサートは中止になりました。

まとめ

まとめると、「much money」のように名詞に直接続ける場合（形容詞的用法）は、肯定文では「a lot of money」「a substantial amount of money」などの表現を用いる方が自然だが、否定文や疑問文ではその限りではないということになります。また、「much」のあとに名詞がない場合、つまり副詞的用法の場合には、肯定文でも自由に「much」を使うことができます。

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この記事を書いた人

Hibiki Takahashi

日本語で学ぶIELTS対策専門スクール『PlusOnePoint（プラスワンポイント）』創設者・代表。『英語ライティングの鬼100則』（明日香出版社）著者。1997年に大阪大学医学部を卒業後、麻酔科専門医として活躍。2012年渡豪時に自身が苦労をした経験から、日本人を対象に IELTS対策のサービスを複数展開。難しい文法・語彙を駆使するのではなく、シンプルな表現とアイデアで論理性・明瞭性のあるライティングを指導している。これまでの利用者は4,000名を超え、Twitterで実施した「12週間チャレンジ」では、わずか4週間で7.0、7週間で7.5など、参加者4名全員が短期間でライティングスコア7.0以上を達成（うち2名は7.5を達成）。「IELTSライティングの鬼」の異名を持つ。オーストラリア在住13年、IELTS 8.5（ライティング 8.0）、CEFR C2。