そもそも、なぜプランニングは必要なのでしょうか？プランニングを行わないでエッセイを書くと、以下のような問題が発生します。

• 途中で書くことがなくなる（アイデア）
• 議論が繰り返しぎみになる（アイデア）
• 具体例が思いつかない（アイデア）
• 時間が足りない（アイデア）
• ボディ間で議論が重複する（アイデア整理）
• ボディ間で議論が矛盾する（アイデア整理）
• 話がまとまらない（アイデア整理）
• 具体例中心の議論になる（構成）
• 自分の主張の方が他者の意見よりも弱い（構成）

ライティング（特にライティング・タスク2）で悩んでおられる方のほとんどは、これらのどれか、もしくは複数の問題を抱えていると思います。これらの問題は、プランニングの正しいやり方を知り、実践することで解決することができるのです。

そもそもプランニングとアイデア出し（いわゆるブレーンストーミング）とは違うのでしょうか？言葉の問題もありますが、プランニングとアイデア出しは全く別のものです。「アイデア出し（ブレーンストーミング）」は、プランニングの前段階（もしくは一部）として行うもので、これから書くエッセイでどのようなアイデアを使えそうかを考える（あるいは書き出す）作業です。一方、プランニングは、アイデア出しの結果をもとに、エッセイの構成を考えるプロセスを指します。

目指すスコアによってどのくらいのプランニングが必要かは異なってきますが、必要な語数をまだまだクリアできていないという方（目標スコアが5.5くらいまでの方）は、アイデアが不足していることが大きな原因ですので、アイデア出しだけでも十分かもしれません。

一方、すでに語数をクリアすることはそれほど大きな問題ではなくなっており、アイデアの論理性や明瞭性を追求しなければならないレベルの方（目標スコアが6.0以上の方）は、アイデア出しだけでは不十分です。アイデア出しの結果をもとに、エッセイの構成を考えるプロセス、すなわち「プランニング」が必要になります。

そうは言っても自分に最適なプランニングの時間を知るのはなかなか難しいものです。そこで、自分のプランニング時間の上限を知る方法を紹介します。自分のプランニング時間の上限を知るためには、以下の2つのことを知る必要があります。

• 自分が書くスピード（1分間に書ける語数）
• 自分が書くエッセイの語数

このうち1つはすでにほぼ決まっています。エッセイの語数は指定されていますから、多くの人は「260〜270語」となるでしょう。余談になりますが「エッセイの語数は多いほどいい」というのは誤りで、語数が多いことによるメリットは全くと言っていいほどありません。もし300語以上のエッセイを書いている方がおられましたらこの機会に見直してみましょう。

では、もう一つの「エッセイを書くスピード」についてはどうでしょうか？これは、自分で計測する必要があります。

エッセイを書くスピードを測定する最も簡単な方法は実際にエッセイを書いてみること、ではありません。もちろん、実際にエッセイを書いてみること（できれば複数のエッセイを買いてみること）で測定することも可能ではありますが、この記事を読んでくださっているほとんどの方はそれでは正確なスピードを知ることはできません。なぜなら、プランニングができていない状態でエッセイを書くスピードと、プランニングができている状態でエッセイを書くスピードは全く異なるからです。

私たちが今知りたいのは、プランニングができている状態でエッセイを書くスピードです。すなわち、これから書く内容がほぼ決まっていて、あとは英語にする状態でセンテンスを作るのにどのくらいの時間がかかるかを知りたいのです。そこで、プランニングができている状態でエッセイを書くスピードを測定する方法を紹介します。

例えばこのような2つの例文があったとします。タイマーを用意していただき、時間を測りながらこの2つの例文を英語にしてみてください。

いかがでしたでしょうか？それぞれのセンテンスを完成させるのにかかった時間はどのくらいだったでしょうか？上級者であれば30秒程度で書き終えることができたかもしれません。初級者であれば1分程度かかったかもしれませんね。

次に、自分が書いたセンテンスのワード数をカウントしてみます。上記の例であれば、例文1は13語、例文2は10語です。ほとんどの方がこのくらいの語数になったのではないでしょうか？

つまり、皆さんはいま約10〜15語のワードを書くのにかかる時間を知ったことになります。実際にはこれよりも難しいセンテンスも出てきますので、1.2倍くらいの時間を想定しておくほうがいいですので、10語書くのに45秒かかった人は「45秒 x 1.2 = 54秒」という計算になり、260〜270語のエッセイを書くのにかかる時間は「54秒 × 27 = 約25分」となります。同様に、10語書くのに60秒かかった人は「60秒 x 1.2 = 72秒」という計算になり、260〜270語のエッセイを書くのにかかる時間は「72秒 × 27 = 約32分」となります。

全体でかけられる時間は40分で決まっていますので（厳密にはタスク1の時間を削ってあと数分充当することもできますが）ここから逆算したものが自分がプランニングにかけられる時間の上限となります。上記の例であれば、書く時間が25分の方はプランニングにかけられる時間の上限は15分、書く時間が32分の方はプランニングにかけられる時間の上限は8分となります。

自分の書くスピードがなんとなくわかり、プランニングにかけられる時間の上限もわかったところで、皆さんの中には少しもやもやしている人もいるかもしれません。「実際に書いているときはもっと時間がかかっている気がするのはなぜ？」という疑問です。

そうですよね。先程の例文ならたしかに1分前後でかけるかもしれませんが、そのペースで最後まで書けることなんかないですよね。それはなぜなのでしょう。勘の鋭い方ならもうお気づきかもしれませんが、それはプランニングが十分にできていないからなのです。ちょっと逆説的に聞こえるかもしれませんが、最初にプランニングをしっかりできていないと、書いている途中でアイデア不足に陥ったり、アイデアの繰り返しや矛盾に気づいて修正したりすることに余計に時間がかかってしまうのです。

確かに慣れるまでは最初に5分も10分近くもプランニングに時間を使うことは勇気がいります。早く書き始めなければ書き終わらないのではないか、という不安は誰でも経験するところです。しかし、プランニングが不十分な状態で書き始めても、結局途中で考えるプロセスが必要になり、途中でプランニングをしているのと変わらなくなるのです。それであれば、最初にしっかりとプランニングをしてから書き始めたほうが、結果的には早く書き終わることになるのです。

まずは、問題文（IELTSライティングでは「タスク」と呼びます）を正しく理解することが重要です。問題文を正しく理解することで、エッセイの構成が明確になり、アイデア出しの効率が上がります。また、IELTSライティング採点基準のTask Responseにも記載されている通り、問題を正しく理解して全てに回答をすることが、Band 6以上では必須とされています。

問題文を正しく理解するためには、以下の3つのことを確認することが大切です。

IELTSライティング・タスク2の問題にはいくつかの問題タイプがあります。問題タイプによって、エッセイの構成やアイデアの出し方が異なりますので、まずは出題されている問題タイプを確認しましょう。問題タイプ別の回答の注意点については、『ライティング・タスク2問題タイプ別回答の注意点』もぜひご参照ください。

また、問題文の大きなテーマを把握しましょう。「教育」「環境」「犯罪」など、大きなテーマを把握することで、エッセイの構成が明確になります。問題文を見た直後はテーマは明らかですのでそれほど重要に感じないかもしれませんが、プランニングを進めていくうちに細かい部分に目が行き過ぎてしまい、そもそもの大きなテーマを忘れてしまうことがあります。そのため、問題文を見た直後に大きなテーマを把握しておくことが重要です。

最後に、タスク内の細かな指示を確認しましょう。特にアカデミック・モジュールでは、単に大きなテーマに沿ってエッセイを書けばいいというのではなく、タスク内の細かな指示にも回答する必要があります。例えば、「若者の再犯の防止策」のように細かい指示がある場合があります。このような指示がある場合には、単に「再犯の防止策」について書くだけではなく、「若者」というキーワードにフォーカスをして回答する必要があります。このような細かい指示を見落とさないようにしましょう。

問題文が正しく理解できたら、次はアイデアを出しましょう。アイデアを出すことをブレーンストーミングと呼びます。ブレーンストーミングは、プランニングの中でも最も重要なステップです。ブレーンストーミングの結果が良ければ、あとはそれを整理してエッセイを書くだけです。ここはほとんどの方が実践されているプロセスでしょう。

初・中級者の方でアイデア不足に悩んでいる方は、このプロセスをしっかり練習することが大切です。今の世の中は何でも検索をすれば答えがすぐに見つかる時代です。昔のようにじっくり考えるということが少なくなったいま、アイデアを考えるということが苦手と感じる人が増えています。それどころか苦痛に感じる人もいるくらいです。しかし、このプロセスを避けて通ることはできませんので、ぜひ普段から考える週間を意識してアイデア出しに慣れておきましょう。

幸い、IELTSのライティング・タスク2のエッセイで求められる語数は260〜270語と短いですので、最低2つアイデアがあればなんとかエッセイを書くことができます。アイデア出しが苦手な方は、まずは2つアイデアを出すところから始めてみましょう。

また、各ボディパラグラフで議論するメインアイデアを決めましょう。メインアイデアは、その段落で議論するトピックに対する主要なアイデア（直接の回答）をひとことで表したものです。Task Responseにも繰り返し強調されているように、説得力のあるエッセイを書くためには、各ボディパラグラフに明確なメインアイデアを簡潔に示せていることが重要です。

メインアイデアを決める際には、エッセイ全体の流れと一貫性を考えるとともに、各ボディパラグラフで議論する内容を代表するアイデアになっているかを確認しましょう。言い方を変えると、トピックとメインアイデア（これらを合わせてトピックセンテンスと呼びます）で、その段落の議論のおおよその流れを読み手に想像させるようにしましょう。詳しくは、『トピックセンテンスはなぜ重要なのか』もぜひご参照ください。

アイデアを選別したら、次はエッセイの構成を決めましょう。ライティングサミットに参加される受講生の方を見ると、ほとんどの方がこの先のプロセスを実践できていません。それは、アイデアを出すことに時間を使いすぎていることが大きな原因ですが、実はこの先のプロセスこそがライティングのスコアアップに大きな影響を与える部分なのです。

もちろんそのためにはアイデア出しや選別をスムーズにする必要があります。アイデアを出すことに時間を使いすぎるのは、アイデアを出すことに慣れていないからです。練習を重ねてアイデア出しに慣れてくれば、アイデアを出すことに時間をかけずに済みますので、エッセイの構成を決めることにも時間をかけることができるようになります。ライティングで6.5以上のスコアを狙う上級者の方は、アイデア出しのスキルは必須です。たくさん問題を解くことでアイデアが蓄積されるとともに、柔軟な発想力も身につきます。焦らずに練習を重ねていきましょう。

さて、エッセイの構成を決めるにあたっては、以下の2つのことを意識しましょう。

• 1. 段落数を決める
• 2. 各ボディの方向性（トピック）を決める

次はポジション（立場）を決定します。当然のことですが、書き手のポジションがはっきりしていない状態でエッセイを書いてしまうと、首尾一貫性が失われ、読み手は議論の流れを追えずに混乱してしまいます。また「どちらとも言えない」というポジションは可能であれば避けましょう。もちろんIELTSライティングの回答として、いわゆるbalanced viewも可能ですが、議論が曖昧になりがちですので、上級者以外はできるだけ避けるようにしましょう。

ポジションを決める際には、自分が個人的にどう思うかを元に判断をするのも一つの方法ですが、これまでのプランニングの流れで選別したアイデアをもとに、どちらの立場がより強いアーギュメントを作れるかを考えるほうがスコアアップには有利に働きます。自分の個人的な意見がどちらであっても、エッセイとして強い立場を選ぶことが重要です。最初は抵抗があるかもしれませんが、普段から、自分の個人的な考えと異なる立場でも強いアーギュメントを作れるように練習をしておきましょう。

自分の主観が入ってしまってなかなかポジションを決められない場合には、一旦仮のポジションを決めて議論を組み立ててみて、その上で逆のポジションを考えてみて比較をするという方法もあります。ポジションを逆にしてみることで、どちらのほうがより強いアーギュメントを作ることができそうかを探ります。例えば、「環境への負荷が大きいが、経済効果が期待できる」とするのがよさそうか、「経済効果が期待できるが、環境への負荷が大きい」とするのが良さそうか、両方イメージをしてみることで、どちらのほうがより強いアーギュメントを作ることができそうかを比較することができます。この方法は、自分の主観が入ってしまっていることに気づくのにも役立ちます。

• 1. なるべく「どちらとも言えない」は避ける
• 2. 逆のポジションの可能性も検討する

まずは問題タイプの確認です。この問題は、利点（Advantage）・欠点（Disadvantage）を比較するタイプの問題です。大きなテーマは「学校教育」です。タスク内の細かな指示を確認しておきましょう。そうすると背景のセンテンスで記載されているように、対象として想定しているのは「小学生（primary school children）」であることがわかります。

次にアイデアを出しましょう。この問題では、利点と欠点を比較する問題ですので、利点と欠点をそれぞれ考えてみましょう。まずはブレーンストーミングですので、とにかくアイデアを出してみましょう。例えば以下のようなアイデアを思いついたとします。

アイデアを選別したら、次はエッセイの構成を決めましょう。ライティングサミットに参加される受講生の方を見ると、ほとんどの方がこの先のプロセスを実践できていません。それは、アイデアを出すことに時間を使いすぎていることが大きな原因ですが、実はこの先のプロセスこそがライティングのスコアアップに大きな影響を与える部分なのです。

もちろんそのためにはアイデア出しや選別をスムーズにする必要があります。アイデアを出すことに時間を使いすぎるのは、アイデアを出すことに慣れていないからです。練習を重ねてアイデア出しに慣れてくれば、アイデアを出すことに時間をかけずに済みますので、エッセイの構成を決めることにも時間をかけることができるようになります。ライティングで6.5以上のスコアを狙う上級者の方は、アイデア出しのスキルは必須です。たくさん問題を解くことでアイデアが蓄積されるとともに、柔軟な発想力も身につきます。焦らずに練習を重ねていきましょう。

さて、エッセイの構成を決めるにあたっては、以下の2つのことを意識しましょう。

エッセイにはイントロダクション、ボディ、コンクルージョンの3つの要素が必ず必要ですので、最低でも3段落構成になりますが、語数から考えるとボディを2〜3つに分けるのが一般的です。プラスワンポイントではボディを2つで構成することを基本的にはおすすめしていますが、ボディを3つにする構成でももちろん構いません。

ボディの数が決まったら、それぞれのボディで何を議論するのかを決めます（これを「トピック」と呼びます）。例えば、「To what extent do you agree or disagree?」のような問題であれば、ボディ1には自分が主張する立場とは対立する立場を紹介するのか（両サイドの議論）、あるいはボディ1もボディ2も自分が主張する立場を説明するのか（ワンサイドの議論）を決めます。詳しくは、『トピックセンテンスはなぜ重要なのか』もぜひご参照ください。

次はポジションを決めましょう。この問題では、利点と欠点を比較する問題ですので、利点と欠点のどちらがどちらを上回ると言えそうか、どちらのポジションがより強いアーギュメントを作れるかを考えます。利点の方がより強いアーギュメントを作れそうですので、利点の方を選ぶことにしましょう。

上級者向けのプランニング

この手順はあくまで原則ですが、ライティングサミットなどでも実践されている実用的な方法です。目指すスコアによっては、この手順の一部を省略したり、手順を入れ替えたりすることもあります。この手順を守ることで、プランニングの効率・質が上がり、結果的にスコアアップにつながることは間違いありません。

1. 問題文を正しく理解する

まずは、問題文（IELTSライティングでは「タスク」と呼びます）を正しく理解することが重要です。問題文を正しく理解することで、エッセイの構成が明確になり、アイデア出しの効率が上がります。また、IELTSライティング採点基準のTask Responseにも記載されている通り、問題を正しく理解して全てに回答をすることが、Band 6以上では必須とされています。

問題文を正しく理解するためには、以下の3つのことを確認することが大切です。

IELTSライティング・タスク2の問題にはいくつかの問題タイプがあります。問題タイプによって、エッセイの構成やアイデアの出し方が異なりますので、まずは出題されている問題タイプを確認しましょう。問題タイプ別の回答の注意点については、『ライティング・タスク2問題タイプ別回答の注意点』もぜひご参照ください。

また、問題文の大きなテーマを把握しましょう。「教育」「環境」「犯罪」など、大きなテーマを把握することで、エッセイの構成が明確になります。問題文を見た直後はテーマは明らかですのでそれほど重要に感じないかもしれませんが、プランニングを進めていくうちに細かい部分に目が行き過ぎてしまい、そもそもの大きなテーマを忘れてしまうことがあります。そのため、問題文を見た直後に大きなテーマを把握しておくことが重要です。

最後に、タスク内の細かな指示を確認しましょう。特にアカデミック・モジュールでは、単に大きなテーマに沿ってエッセイを書けばいいというのではなく、タスク内の細かな指示にも回答する必要があります。例えば、「若者の再犯の防止策」のように細かい指示がある場合があります。このような指示がある場合には、単に「再犯の防止策」について書くだけではなく、「若者」というキーワードにフォーカスをして回答する必要があります。このような細かい指示を見落とさないようにしましょう。

2. アイデアを出す（ブレーンストーミング）

問題文が正しく理解できたら、次はアイデアを出しましょう。アイデアを出すことをブレーンストーミングと呼びます。ブレーンストーミングは、プランニングの中でも最も重要なステップです。ブレーンストーミングの結果が良ければ、あとはそれを整理してエッセイを書くだけです。ここはほとんどの方が実践されているプロセスでしょう。

初・中級者の方でアイデア不足に悩んでいる方は、このプロセスをしっかり練習することが大切です。今の世の中は何でも検索をすれば答えがすぐに見つかる時代です。昔のようにじっくり考えるということが少なくなったいま、アイデアを考えるということが苦手と感じる人が増えています。それどころか苦痛に感じる人もいるくらいです。しかし、このプロセスを避けて通ることはできませんので、ぜひ普段から考える週間を意識してアイデア出しに慣れておきましょう。

幸い、IELTSのライティング・タスク2のエッセイで求められる語数は260〜270語と短いですので、最低2つアイデアがあればなんとかエッセイを書くことができます。アイデア出しが苦手な方は、まずは2つアイデアを出すところから始めてみましょう。

3. アイデアを選別する

4. エッセイの構成を決める

5. ポジションを決める

6. メインアイデアを決める

7. 各メインアイデアのサポートを考える

マインドマップは有効？

8. エッセイの構成を再確認する

以上でプランニングのステップは完了です。時間をかけてプランニングの説明をしましたが、実際にはここまでの作業を10分前後で行うことになりますので練習が必要です。ただ、プランニングがうまくなると、エッセイの質を大幅に向上させることができます。ぜひ実践してみてください。

プランニングの実例

それでは、実際にプランニングを行う際の手順を具体的な問題を使って説明します。

もう一度プランニングの手順を確認しておきましょう。

1. 問題文を正しく理解する

2. アイデアを出す（ブレーンストーミング）

3. アイデアを選別する

4. エッセイの構成を決める

5. ポジションを決める

6. メインアイデアを決める

次に各メインアイデアのサポートを考えましょう。各メインアイデアについて、なぜそのように主張するのか、どのような根拠があるのかを考えます。このとき、自分の経験や知識を元にすることが大切でしたね。例えば、以下のようなサポートを考えることができます。

最後にエッセイの構成を再確認しましょう。イントロダクション、ボディパラグラフ、コンクルージョンがしっかりと連携しているか、各パラグラフが流れるように繋がっているか（Overall Progression）を確認してください。この段階で必要に応じてアイデアの追加や削除、構成の調整を行い、エッセイ全体が一貫したアーギュメントを形成していることを確認しましょう。書き始めてからでも多少の修正可能ですが、大幅な修正は不可能です。修正の最後のチャンスだと思って、しっかりと確認を行いましょう。