テーマ別語彙シリーズ：地球環境と資源の文章に出た160語と、一緒に出てきやすい語【第5回】

01土と農地を扱う語

土壌を扱った文章では、土の中で何が起きているかが説明されます。microorganisms と decomposing がその中心で、微生物が有機物を分解することで土が保たれる、という流れです。fertile と uncultivated は、その結果として土がどんな状態にあるかを表します。

人が手を加える側の語も並びます。ammonium nitrate と synthetic fertiliser は化学肥料、indiscriminate はその使い方が選ばずに一律であることを指します。antibiotic-resistant bacteria が出てきたら、農業での薬の使い方が別の問題を生んでいる、という議論に入っています。

測る側の語も押さえておきましょう。satellite imagery と drone surveys は土の状態を把握する手段、benchmark は比較の基準です。dismal は見通しが暗いこと、agitating for は何かを求めて働きかけることを指します。この2語は、現状の評価と、それを変えようとする動きを分ける手がかりになります。

02海のプラスチックと、その報じられ方を扱う語

海洋プラスチックを扱った文章は、汚染そのものだけでなく、それがどう伝えられているかを論じます。marine debris と microplastic が対象、entangled、entanglement、ingesting、strandings が生き物に起きることです。

この文章でとくに注意が要るのが、報道の側を扱う語です。perceived risks は人が感じている危険、faulty statistics は誤った統計、misperceptions は誤った認識、conjure up は頭に思い浮かべさせることを指します。実際の被害と、人が思い描く被害は同じとは限らない、という議論の組み立てに使われます。

数字の扱いを表す語も並びます。concentrations は濃度、cutoff point は区切りの値、ecologically relevant は生態系にとって意味のある水準かどうかを指します。ある濃度が測定されたという事実と、それが生き物に影響する水準かどうかは別の話です。validity と interrogating は、その区別を問い直す側の語です。

03企業の責任と、消費者の選択を扱う語

企業の環境対応を扱った文章では、誰に対して責任を負っているのかが論点になります。fiduciary responsibility は受託者としての責任、shareholders は株主です。株主への責任と環境への配慮が衝突しうる、という議論の出発点になります。

humanitarian sentiments、explicit moral principles、moralistic は、道義の側から論じる語です。utilitarian はそれと対になって、結果として得られるものの大きさで判断する立場を指します。bone of contention は、その議論で意見が割れている点そのものです。

供給の側を表す語も並びます。sustainably harvested、track records、supply chain、comply、criteria、transparency は、企業が名乗る取り組みが確かめられるかどうかに関わる語です。boycott は消費者の側の手段、plummeted は数量が急に落ちたことを指します。nuanced が出てきたら、単純な善悪では割り切れないという書き方に入っています。

04森をどう手入れするかを表す語

森林管理を扱った文章では、林業の専門語がまとまって出ます。stand は木がまとまって生えている一区画、stem は幹、timber は木材です。thinned は間伐すること、high-grading は良い木だけを選んで伐り出すことを指します。

high-grading は、この分野で評価が分かれる語です。目先の利益は大きくても、質の良い木だけが減っていくため、legacy として後々まで影響が残ります。legacy が出てきたら、過去の扱いが今の状態を決めているという説明に入っています。

森の状態を表す語も並びます。sterile は生き物が乏しいこと、vigorous は勢いよく育っていること、resilience は乱れから戻る力です。cavities と retention は、木のうろを残すことで生き物のすみかを保つ、という管理の考え方を表します。epiphytic は他の木に着いて育つこと、keystone species は生態系に大きな影響を持つ種を指します。

05地球のしくみと、学説が受け入れられるまでを扱う語

大陸移動説を扱った文章は、学説そのものより、それが受け入れられるまでの経緯を論じます。continental drift と plate tectonics は、その説と、のちに確立した理論です。laterally は横方向への動きを指します。

分野の名前がいくつも出てきます。paleontology は古生物学、atmospheric physics は大気物理学、paleoclimatology は古気候学、meteorologists は気象学者です。専門が違う人が同じ問題に関わったことを示す並びなので、誰がどの立場から述べたのかを追う設問になりやすいところです。

sideline は、この文章で読み違えやすい語です。ここでは動詞ではなく名詞で、本業ではない副次的な関心という意味です。今では大陸移動説で知られている人物にとって、その研究はもともと脇の仕事だった、という書き方です。何で有名かと、本人が何を主にしていたかは別だという主張なので、設問になりやすいところです。

受け入れられ方を表す語も並びます。controversial は議論を呼んだこと、retrospectively はあとから振り返ってという書き方、happenstance は偶然の巡り合わせ、guideposts は道しるべになったもの、speculations は推測です。ある説が正しかったと今では分かっていても、当時どう扱われたかは別の話です。この差は Yes・No・Not Given の判断でつまずきやすいところです。

06資源を取り出す側と、失われる側を表す語

資源開発を扱った文章は、取り出す側の語と失われる側の語が対になって出てきます。extraction、excavate、prospecting ground、untapped が取り出す側、degradation、subsidence、run-off、sediment plumes、devastating が失われる側です。

この分野では、対立する立場が同じ段落に並びます。bioactive、biotechnology、spin-offs、diversify は開発を支持する側の根拠になり、marginalisation、ramifications、regulatory framework は慎重な側の根拠になります。段落の中でこの2組を対比させて読むと、そこで何と何が天秤にかけられているのかがつかめます。

暮らしに関わる語も押さえておきましょう。livelihoods は生計の手段、commodities は取引される品物、emitters は排出する側を指します。buffers と mitigating は、影響を和らげる働きを表す語です。湿地を扱った文章では、湿地が洪水の buffers になるという説明で出てきます。

07サンゴ礁と、そこで起きていることを扱う語

サンゴ礁を扱った文章では、サンゴが何であるかの説明から始まります。polyps は個々のサンゴ虫、tentacles は触手、invertebrate は背骨を持たない動物です。symbiotic と photosynthesising は、サンゴが体内の藻類と共生し、その藻類が光合成することを指します。

bleaching events は、この文章の中心にある語です。共生していた藻類が抜けてサンゴが白くなる現象を指します。thermal stress がその引き金として説明されるので、この2語はセットで出てきます。

脅威を表す語は、原因ごとに分かれています。ocean acidification は海が酸性に傾くこと、deoxygenation は酸素が減ることです。どちらも水温の上昇とは別の仕組みなので、設問が原因を1つに絞って書いているときは、本文がいくつ挙げているかを確かめてください。hardy と spawn は、暑さに強い個体を選んで増やすという対策の側の語です。

08気候変動にどう備えるかを表す語

適応を扱った文章では、mitigation と adaptation の違いが前提になります。mitigation は排出そのものを減らすこと、適応はすでに起きている変化に合わせて備えることです。exacerbating は事態を悪化させることを指します。

水に関する語がまとまって出ます。breaching は堤防などが破られること、seeping はしみ出ること、floodplains は氾濫原、salinity と saline は塩分に関わる語です。海水が入り込んで土地の塩分が上がる、という流れで並びます。

備える側の手立ても具体的な語で示されます。retrofitting は既存の建物に後から手を加えること、amphibious は水上でも陸上でも機能すること、semi-permeable は水を部分的に通すつくりです。mangroves は、波の勢いを和らげる働きをするものとして出てきます。自然のものを使う手立てと、人が作る構造物の手立てが並ぶので、どちらを述べている段落かを見分けてください。

09「同じ場面で一緒に出てきやすい語」をどう扱うか

各セクションの後半に付けた表は、Cambridge IELTS 13巻から20巻までの本文には出ていない語です。次の試験に出ると予測したものではありません。同じテーマの文章を読んだときに、出題済みの語と関連して登場しやすい語を集めてあります。

この2つを分けてあるのは、覚える優先順位が違うからです。出題済みの語は、公式問題集を解いた時点で一度は目にしています。もう一度確認して、意味が出てこなかったものだけを拾えば足ります。後半の表は初めて見る語が多いはずなので、まとめて覚えようとせず、上から眺めて知らないものに印を付けるところまでで構いません。

環境は、リーディングだけのテーマではありません。ライティング・タスク2でも扱われますし、スピーキングのパート3でも出ます。この回の語は、読んで分かるだけでなく自分でも使える状態にしておくと、他の技能でも返ってきます。とくに mitigation、emissions、sustainability、biodiversity は、読む側でも書く側でも出番があります。

公式問題集の外で読む素材の選び方は、別の記事にまとめてあります。

10よくある質問

11まとめ

地球環境と資源は、リーディングだけでなくライティングやスピーキングとも重なるテーマです。読める状態で止めず、書ける状態まで持っていく価値のある語が多く含まれます。

• mitigation（原因を減らす）と適応（変化に備える）を混ぜない
• 海洋プラスチックの文章は、汚染の層と報じられ方の層が同時に進む
• 濃度が測られたことと、それが生き物に影響する水準かどうかは別の話
• high-grading は目先の利益が大きくても legacy として影響が残る
• sideline は名詞で「本業ではない関心」。何で有名かと、本人が何を主にしていたかは別
• ある説が正しかったことと、当時どう扱われたかは別の話
• 資源開発では、取り出す側の語と、失われるものを表す語を対比して読む
• thermal stress が引き金、bleaching events が結果。酸性化と酸素の減少は別の仕組み
• 後半の表はまとめて覚える対象にせず、公式問題集の外で読むときの下準備として眺める