テーマ別語彙シリーズ：技術・工学・人工知能の文章に出た197語と、一緒に出てきやすい語【第4回】

01人工知能をどう捉えるかを表す語

人工知能を扱った文章は、いまできることの説明より、この先どうなるかの議論に紙面を割きます。そのため、可能性の幅を表す語が集中します。utopian と dystopian は対で、明るい未来像と暗い未来像を指します。envisages は、そういう未来を思い描くという書き方です。

artificial general intelligence（AGI）は、特定の作業だけでなく人間と同じように幅広く考えられる人工知能を指す用語です。いまある人工知能との違いを説明する段落で出てきます。cognitively superhuman、surpass、supremacy、outstrip は、人間を超えるという主張を組み立てる語です。

この分野で判断を分けるのは fallible と constraints です。fallible は誤りを犯しうること、constraints は制約を指します。人工知能を持ち上げる段落と、限界を述べる段落は、この2語の有無で見分けられます。personify と inanimate も注意が要ります。命のないものを人のように扱ってしまう、という人間の側の傾向を述べる箇所で使われます。

02新しい技術への受け止め方を表す語

技術を扱った文章の多くは、人がそれをどう受け止めたかを論じます。enraptured、lauded、revered は歓迎する側、recoil、prejudice、reluctant は身構える側の語です。どちらの語が多い段落なのかを見ると、筆者がどちらに寄っているかの見当が付きます。

主張の確からしさを表す語も並びます。plausible はもっともらしいこと、outlandish と far-fetched は現実離れしていることを指します。speculation は推測で、根拠のある議論とは区別されます。設問が「証明されている」と書いているときは、本文が speculation と書いているだけではないかを確かめてください。

coincided と contradicted は、証拠の扱い方を示す語です。coincided は時期が重なったこと、contradicted は食い違ったことを指します。coincided は因果を断定していないので、設問が因果で書かれているなら、そのずれが答えになります。confirmation bias と polarised は、受け止め方が分かれていく仕組みを説明する語です。

03自動運転と、車の仕組みを表す語

自動運転を扱った文章は、技術そのものより、社会の側で何が変わるかを論じます。mobility demand、annual mileage、rate of turnover、mobility provider は、車の使われ方がどう変わるかを説明する語です。unoccupied は、人を乗せずに走る状態を指します。

liability と enforcement は、この分野で判断を分ける語です。liability は事故が起きたときに誰が責任を負うか、enforcement は規則をどう守らせるかを指します。技術ができることと、制度が追いついているかは別の話なので、どちらを述べている段落なのかを見分けてください。

車の仕組みを扱った文章では、内燃機関に関する語が並びます。internal combustion engine、pistons、hydrocarbons、ignition がその中心です。蒸気自動車を扱った文章では、sluggish と erratic が欠点の側、phased out が使われなくなったことを表します。rekindle は、いったん途絶えたものへの関心が戻ることを指します。

04水をきれいにする技術を表す語

水を扱った文章では、どこから水を取るかと、どう処理するかが分かれて説明されます。boreholes と groundwater reserves、municipal supply が取る側、purify、desalination、distilled water が処理する側の語です。

water scarcity と water stress は似ていますが、指すものが違います。water scarcity は使える水そのものが足りないこと、water stress は一定の期間に需要が供給を上回っている状態です。本文はこの2つ目を、需要が供給を超える状態だとその場で定義しています。数字の照合が要る設問では、どちらの語で書かれているかを確かめてください。

装置を評価する語も出てきます。maintenance intensive は手入れに手間がかかること、self-sufficient は外からの供給に頼らず自分でまかなえることです。この2語は評価の向きが逆なので、その装置の長所を述べている段落か短所を述べている段落かを見分ける手がかりになります。microfinance と humanitarian は、その装置を誰にどう届けるかを説明する語です。

05宇宙ごみと、それを追う技術を表す語

宇宙ごみを扱った文章では、何がどこにあるかを表す語が中心になります。low Earth orbit は地球に近い軌道、debris はごみそのもの、shrapnel は破片、constellations は多数の衛星をまとめて運用する構成を指します。

この分野でとくに重要なのが cascade です。ごみどうしがぶつかって破片が増え、それがまたぶつかる、という連鎖を指します。1つの衝突がなぜ全体の問題になるのかを説明する語なので、文章全体の論旨を追ううえで手がかりになります。venting は燃料やガスを抜くことで、爆発してごみが増えるのを防ぐ手立てとして出てきます。

追う側の語も並びます。cross-correlate は複数のデータを突き合わせること、authoritative は権威ある情報源として認められること、taxonomies は分類の体系です。stewards は、宇宙を管理する責任を負う立場を指します。alleviate と manoeuvres は、すでにあるごみへの対処を表す語です。

06素材と製造を表す語

新しい素材を扱った文章では、何からできているかと、どんな性質かが並びます。cross-laminated timber、treated timber、adhesive、fly ash、slag が素材の側、durability、cost-effective、thermal expansion、susceptible to が性質の側です。

byproduct は、この分野で議論の向きを決める語です。fly ash も slag も別の工程の副産物なので、捨てられていたものを使えるという主張につながります。smelting が出てきたら、その副産物がどこから出たのかを説明している箇所です。

用具の改良を扱った文章では、作り方の変化を表す語が並びます。moulded は型で成形されたこと、customised は個別に合わせて作られたこと、specifications は仕様です。natural gut と co-polyester のように素材名が並ぶ箇所は、どちらがどんな性質かが設問になりやすいところです。revolutionised と anticipated は、その変化をどう評価しているかを示します。

07冷凍と保存を扱う語

冷凍食品を扱った文章では、装置の部位の名前がまとまって出ます。compressor、condenser、evaporator coil、insulated がその中心です。これらは読んで意味が分かれば十分な語で、自分で使う場面はありません。

食べ物の状態を表す語のほうが、設問の照合先になりやすいところです。palatable は食べられる味であること、deterioration は品質が落ちること、conserving は保つこと、nutritional value は栄養価、aesthetic appeal は見た目の良さです。ある保存方法が栄養は保つが見た目は落ちる、といった書き分けに使われます。

普及の過程を扱う段落では、時代を映す語が出てきます。rationed は配給制になったこと、munitions は軍需品、leased は貸し出されたことです。ある技術が広まった理由を、戦時中の事情に結びつけて説明する流れで並びます。turnover はこの文章では業界全体の売上高を指していて、産業がどれだけ大きくなったかを示す数字として出てきます。

08機械に任せるか、人が決めるかを表す語

審判を機械に置き換える話を扱った文章では、人が判断する余地をどう扱うかが論点になります。judgment call は、規則だけでは決まらない場面での判断、discretion はその裁量です。delineated は線引きされていることを指します。

機械化された判定を批判する側の語も並びます。unforgiving は融通がきかないこと、pedantic は細かすぎること、legalistic は規則の文面にこだわりすぎることです。機械のほうが正確でも、それが競技として望ましいとは限らない、という議論を組み立てる語です。

animating force と heckling は、その競技を成り立たせているものを指す語として出てきます。animating force はその競技を動かしている原動力、heckling は観客からのやじです。機械が正確に判定すると、やじも含めた場の面白さが失われる、という流れで並びます。dissenting と stance は、その議論での立場を表します。

09「同じ場面で一緒に出てきやすい語」をどう扱うか

各セクションの後半に付けた表は、Cambridge IELTS 13巻から20巻までの本文には出ていない語です。次の試験に出ると予測したものではありません。同じテーマの文章を読んだときに、出題済みの語と関連して登場しやすい語を集めてあります。

この2つを分けてあるのは、覚える優先順位が違うからです。出題済みの語は、公式問題集を解いた時点で一度は目にしています。もう一度確認して、意味が出てこなかったものだけを拾えば足ります。後半の表は初めて見る語が多いはずなので、まとめて覚えようとせず、上から眺めて知らないものに印を付けるところまでで構いません。

技術は、扱われる題材が入れ替わりやすいテーマです。13巻では人工知能が作る絵、20巻では審判をロボットに置き換える話が扱われています。装置や技術の名前を覚えても、次に出るとは限りません。それでも、その技術をどう評価するか、社会に何が起こるかを論じるための語彙には共通するものがあります。後半の表は、そちらの側を厚くしてあります。

公式問題集の外で読む素材の選び方は、別の記事にまとめてあります。

10よくある質問

11まとめ

技術は、題材が最も入れ替わりやすいテーマです。装置の名前より、それをどう受け止めたかと、何が変わるかを論じる語のほうが次につながります。

• utopian と dystopian、fallible と constraints で、段落がどちら側かを見分ける
• plausible・outlandish・far-fetched・speculation は、主張の確からしさを示す語
• coincided は時期が重なっただけ。因果を断定していない
• 技術ができることと、liability や enforcement が追いついているかは別の話
• water scarcity（水が足りない）と water stress（足りないことで負荷がかかる）を混ぜない
• cascade は、1つの衝突がなぜ全体の問題になるのかを説明する語
• byproduct が出てきたら、捨てられていたものを使えるという主張につながる
• 後半の表はまとめて覚える対象にせず、公式問題集の外で読むときの下準備として眺める