「insistは使わないほうがいい」と言われるのはなぜか：本来の意味とライティング・タスク2での使い分け

01なぜ「insistは使わないほうがいい」と言われるのか

insist という語そのものに問題があるからではなく、「主張する」の訳語としてそのまま置くと、書き手が意図していない響きが出てしまうからです。まず、実際に出てくる形を見てみましょう。

この差は、日本語の「主張する」が広い語であることから生まれます。日本語では、根拠を挙げて論じることも、相手が何と言おうと譲らずに言い張ることも、どちらも「主張する」で表せます。英語では、この幅を argue、believe、claim、maintain、insist などの動詞で書き分けます。insist はその中でも「強く主張する」という側に寄った語です。

答案の中では何が起きるか

タスク2の答案でしていることは、設問が示した立場について、理由と具体例を挙げながら自分の考えを組み立てることです。ところが insist を使うと、「反対されているのを承知のうえで押し切っている」という響きが前に出ます。根拠を積み上げる前の一文でそれをやると、書き手の姿勢と文の響きがずれます。

指導者が「使わないほうがいい」という言い方をするのは、添削で直す回数が多いからでもあります。insist は語法も崩れやすく、意味と形の両方でつまずきやすい語です。使う場面をきちんと選べるようになるまでは、別の動詞に置いておくほうが手間が少ない、というのが「避けたほうがいい」という指導の中身です。

設問の側もinsistを使っていない

2026年8月11日時点で本サイトに収録しているアクティブなライティング・タスク2のタスク509件を調べると、設問文に insist を使っているものは1件もありません。同じ「述べる」「考える」を表す動詞と並べると、偏りがはっきりします。

設問は、ある立場を中立に提示して受験者に検討させる文章です。少なくとも本サイトに収録している設問を見るかぎり、その役割に insist は選ばれていません。設問で0件だから答案でも避けるべきだ、という話ではありませんが、設問の立場を中立に紹介したいときは、believe や argue のほうが意味を合わせやすくなります。

02insistの本来の意味は何か

insist の中心にあるのは、強く主張する、言い張る、という強さです。辞書的には二つの意味に分かれますが、どちらも押しの強さという点で共通しています。そこから、反対や疑いがあってもその立場を変えない、という含みが文脈に応じて生じます。

意味1：疑いや反対に対して言い張る

この文からは、周囲が彼女を疑っているという状況が読み取れます。疑いも反対もない場面でこの動詞を使うと、そこに疑いがあったかのように読まれる可能性があります。

意味2：強く要求する

こちらは、相手がためらっていたり応じたがらなかったりする状況で、要求を強く押し通すという含みです。押しの強さが語の中心にあり、頼む、求める、といった語との差はそこに出ます。

他人の主張に使うと、書き手の距離が出る

insist を使って他人の考えを紹介すると、その考えを書き手が受け入れていないという含みが出ます。Critics insist that the policy has failed. と書けば、批判する側が譲らずに言い続けている様子が伝わり、書き手はそこから一歩離れた位置にいることになります。これは狙って使えば有効です。一方、自分の立場を述べる一文で使うと、「私はこの立場を強く言い張っている」という、必要以上に強い響きが出ることがあります。

argue との違いはここです。argue は根拠を示して論じるという意味なので、押しの強さを伴わずに立場を述べられます。だからこそ、答案で自分の考えを述べる動詞として働きます。

03insistはどんな形で使う動詞か

insist は名詞を直接うしろに続けられない動詞です。使える形は on（upon）を挟む形と、that節を取る形の二つに絞られます。

三つ目の形は、要求の意味になったときに that節の動詞が原形になるものです。イギリス英語では should を入れる書き方もよく使われます。三人称単数なのに動詞に s が付いていない、時制が一致していない、と見えても誤りではありません。見直しのときに書き換えてしまわないよう、要求の意味ならこの形になると覚えておきましょう。

崩れやすい二つの形

二つ目の誤りは、suggest や recommend で起きるものと同じ形です。日本語の「〜に…するよう主張した」「〜に…するよう提案した」をそのまま英語の語順に移すと、人を目的語にして to不定詞を続ける形になってしまいます。この型を取る動詞と取らない動詞は、まとめて覚えておくと崩れません。

04「主張する」を答案で書くときに使える動詞

自分の立場を述べる一文なら、argue が第一候補になります。根拠を示して論じるという意味なので、そのあとに理由が続くという流れが自然に作れます。

argue 以外にも、場面に応じて使い分けられる動詞があります。それぞれ焦点の当たる部分が違うので、表で整理しておきましょう。

◎はその場面でそのまま使える語、○は文脈が合えば使える語、△は使えないわけではないものの、別の響きが出やすい語です。claim と insist が自分の主張で△になっているのは、どちらも書き手が自分の立場から少し離れた位置に立つ響きを持つためです。相手の主張を紹介するときには、その距離感がそのまま働くので◎になります。

advocate は、うしろに名詞か動名詞が来ます。to不定詞は続きません。advocate stricter regulations、advocate banning private cars のような形で使いましょう。

claim を自分の立場に使うときの注意

claim そのものに「根拠がない」という意味があるわけではありません。Scientists claim that the new treatment is effective. のように、専門家の主張を受けて使うこともできます。ただし文脈によっては、その主張の真偽をまだ確定させずに紹介している、という距離感が出ます。

そのため、I claim that ... と自分の立場に使うと、自分の主張を少し離れたところから眺めているような響きが出ます。単に自分の考えを述べたいのであれば argue や believe のほうが使いやすく、claim は Some people claim that ... の形で、譲歩の段落に回すと収まりがよくなります。

maintain と contend の位置づけ

maintain は、ある立場を維持して主張し続けるという意味です。insist のような押しの強さは出ず、書き言葉として落ち着いた響きが残ります。contend はさらに硬く、論争や議論の中で当事者の立場を示すときに使われます。

どちらも insist と完全に入れ替えられる語ではありません。insist が「強く主張する、譲らない」という強さを表すのに対し、maintain は立場を保っていること、contend は議論の中での主張であることに焦点があります。insist を使いたくなった場面では、自分が書きたいのがどれなのかを決めてから選ぶと、意味がぼやけずに済みます。

05insistが自然に働くのはどんな場面か

insist を答案から締め出す必要はありません。自分の立場を述べる一文に置かないだけで、ボディの中では使いどころがあります。とくに insist on ＋ 名詞の形は、ある集団が何かを譲らずに求めている状況を描くのに向いています。

本サイトに収録しているこのタスクで、採用側の姿勢を描く一文を書くなら、insist on がそのまま使えます。

もう一つ、子どものしつけを扱うタスクでも同じ形が働きます。

譲歩の段落で他者の主張を紹介する

反対意見を紹介する段落でも insist は使えます。Supporters of the policy insist that the costs will fall over time. のように書くと、賛成派が反論を受けながらも同じ主張を続けているという構図が伝わります。書き手はそこから距離を取った位置に立つので、そのあとに反論を続ける流れが作れます。

共通しているのは、押し通す相手や状況がその場にあることです。この条件がそろっている文で使う、と決めておくと、答案の中で浮きにくくなります。

06語の言い換えは語彙の評価にどこまで関わるのか

insist を argue に替えたからといって、Lexical Resource の評価が大きく動くわけではありません。ここは正確に押さえておいたほうが、時間の使い方を間違えずに済みます。

採点基準（Band Descriptors）の現行版（Updated May 2023）は、Band 6 の Lexical Resource を The resource is generally adequate and appropriate for the task.（語彙資源は概ねタスクに対して十分かつ適切である）と書いています。見られているのは、そのタスクの内容を書ききるだけの語彙が使えているかどうかです。

Band 7 の Lexical Resource は、The resource is sufficient to allow some flexibility and precision.（語彙資源は、ある程度の柔軟性と精密さを可能にする程度に十分である）から始まり、There is some ability to use less common and/or idiomatic items.（あまり一般的でない語やイディオムを使う力もある程度見られる）、An awareness of style and collocation is evident, though inappropriacies occur.（文体やコロケーションへの意識が見られるが、不適切な表現が起こることもある）と続きます。

つまり Band 7 の基準は、語彙の不適切な使用が一切ないことを求めているわけではありません。もちろん、意味に合わない語を何度も使えば、appropriacy や precision の面で評価に影響します。ここで言いたいのは、1語を入れ替えたこと自体がスコアを動かす仕組みにはなっていない、ということです。

差がつくのはテーマに関連した語彙

評価に効いてくるのは、そのテーマを扱うために必要な語彙のほうです。さきほどの採用のタスクなら、recruitment、applicant、work ethic、interpersonal skills、track record、formal qualifications のような語を、内容に合わせて正確に使えるかどうかが見られます。書けなければ people who want a job のような言い方で回り道することになり、そこで語彙の幅が出なくなります。

環境問題を扱うタスクでも同じことが起きます。insist と argue と maintain の使い分けを増やすより、habitat destruction、biodiversity loss、carbon emissions、renewable energy のように、その内容を具体的に説明するための語を持っているかどうかが効いてきます。どのテーマが出ても、答案の中身を作るのはこちら側の語彙です。

一方、I argue that、In my opinion、To what extent といった定型の表現は、どの受験者もほとんど同じものを使います。こうした表現を言い換えただけで Lexical Resource の評価が大きく変わるとは考えにくいところです。定型のフレーズをいくつも覚え直すより、扱うテーマごとに語彙を増やしていくほうが確実です。

それでもargueに替える価値はある

とはいえ、insist のままで書き続ける理由もありません。argue に替えるのは一瞬で済みますし、読み手に伝わる書き手の姿勢が変わります。語彙を難しくするためではなく、意味を正確にするために言い換える。この順番さえ崩さなければ、言い換えの練習は答案の質に返ってきます。

07よくある質問

08まとめ

insistが避けられるのは、この語が悪い英語だからではなく、日本語の「主張する」から入ると使いどころを外しやすいからです。「強く主張する、言い張る」という強さを持つ語だと分かっていれば、自分の立場を述べる一文では別の動詞を選び、譲らない姿勢を描きたい場面ではそのまま使う、という判断ができます。

• insistの中心の意味：強く主張する、言い張る。文脈によっては、反対や疑いがあっても立場を変えないという含みが出る
• 使える形：insist on / upon ＋ 名詞・動名詞、または insist that ＋ 節。名詞を直接続ける形や、人＋to不定詞は使えない
• 自分の立場を述べる一文：argue が第一候補。立場を保つなら maintain、議論の中の主張なら contend
• claim：真偽を確定させずに紹介する響きが出ることがあるので、譲歩の段落で他者の意見を紹介するときに使う
• insistが働く場面：insist on ＋ 名詞で、譲らずに何かを求めている集団を描くとき。譲歩の段落で他者の主張を紹介するとき
• 語彙の評価：定型の表現を替えただけでは大きく動かない。差がつくのはテーマに関連した語彙のほう