短期間でスピーキングの流暢さを上げるには：一文ずつ足して30秒に伸ばす練習法

01短期間で流暢さを上げるのが難しいのはなぜか

短期で流暢さを動かしたいときにまずやることは、話す量を増やすことではなく、1回に処理する量を減らすことです。負荷を下げないまま反復しても、詰まる場所は同じところに残ります。

よく使われる練習に「同じ質問を3回続けて話す」というものがあります。1回目は詰まっても、2回目、3回目と繰り返すうちに言葉が出てくる、という考え方です。これで詰まりが減る人はたしかにいます。一方で、3回やっても毎回同じところで止まってしまう、という人もいます。

差が出るのは、英語の文を作る作業がどこまで自動化されているかです。質問を聞いてから声が出るまでに、頭の中では次の工程が動いています。

• 質問を聞いて、何を聞かれているかを理解する
• 頭の中で、答えたい内容を決める（この段階でまず日本語が浮かぶ人も多いはずです）
• それを英語の文に組み立てる
• 英語として声に出す

すでに使い慣れた構文が多い人は、3つ目の工程をほとんど意識せずに通過できます。同じ質問を繰り返すうちに語や構文が呼び出しやすくなり、2回目、3回目で目に見えて速くなるのはこのタイプです。一方、毎回ゼロから英文を組み立てている感覚が強い人では、3回繰り返しても負荷が十分には下がらないことがあります。反復そのものが無駄なのではなく、反復だけでは足りない場合がある、ということです。

この状態でいきなり30秒の回答を目指すのは、かなり無理があります。30秒話すというのは、この工程を止めずに何度も回し続けるということだからです。組み立てが1回でも間に合わなければ、そこで沈黙が生まれます。短期対策では、1回に回す量を小さくするところから始めるとよいでしょう。

02回答を「一文→二文→短い回答→30秒」に分解する

負荷を下げる具体的なやり方が、回答を一文ずつ組み立てていく方法です。完成形をいきなり目指さず、一文だけを即答できる状態にしてから、次の一文を足します。Part 1のよくある質問で見てみましょう。

Q. Do you enjoy cooking?

色の付いた行が、そのステップで足した部分です。

大事なのは、次のステップに進む条件を「言えた」ではなく「考えずに言えた」に置くことです。Step 2で一度でも詰まるなら、Step 3には進まずにStep 2をもう何回か回します。逆に、Step 4で崩れたらStep 3まで戻します。前のステップに戻るのは失敗ではなく、この練習の通常運転です。

この分解のよいところは、どこで処理が追いつかなくなるかが自分で見えることです。二文までは即答できるのに三文目で止まるなら、問題は語彙でも度胸でもなく、文を継ぎ足していく作業そのものにあります。そこが分かれば、練習する場所も一つに絞れます。

03鍛えているのは話す力ではなく、文を取り出す速さ

この段階でやっているのは、会話の練習ではありません。短い英文を瞬間的に取り出す練習です。答える内容が決まってから、それが英語として口から出るまでの時間を短くしていくことが目的になります。

そのため、練習の形も会話らしさから離します。短い質問と短い答えを、数をこなして往復します。

回答としては素っ気ないくらいで構いません。ここで見ているのは内容の充実度ではなく、質問が終わってから声が出るまでの時間です。短い質問を10問ほど並べて、どれも間を置かずに返せるようになったら、次は答えを二文にします。

ここで鍛えているのは、いわば英語の取り出し速度（retrieval speed）です。流暢さとして表に出てくるものの中身は、かなりの部分がこの速さで決まります。話し慣れているかどうかというより、必要な形がどれだけ手前に置いてあるかの問題です。

04詰まったら最初からやり直さない

詰まったときは、文の頭からやり直すのではなく、詰まった部分だけを取り出して繰り返します。戻す範囲を狭くするほど、その箇所に触れる回数が増えます。

たとえば、こうなったとします。

こうなると、文の頭に戻ってもう一度言い直したくなります。ただ、この戻し方だと、言えていた前半まで毎回作り直すことになります。何度やり直しても、実際に詰まった箇所に触れるのはそのうちの1回ずつだけで、そこに使えている時間はごくわずかです。

そうではなく、出てこなかった部分だけを切り出します。because people are busyが出てこなかったのなら、そこだけを口に出します。

3回言うこと自体が目的ではありません。ここでも基準は「言えた」ではなく「考えずに言えた」です。考えなくても出てくるようになったら、質問に戻します。

順番を切り出しからにするだけで、同じ時間でも詰まった箇所に触れる回数が数倍になります。しかも、切り出した形は他の質問でもそのまま使えます。because people are busyは、外食の話にも、電話ばかり見ている話にも、家族と過ごす時間の話にも入ります。

この練習で伸ばしているのは、流暢さというよりは取り出しの速さです。1本ずつ手前に置き直していく作業なので、地味に見えますが、詰まる場所が確実に減っていきます。

05自由に答えるのを、いったんやめる

それでも詰まりが取れないときは、自由に答える量そのものを減らします。何を答えてもよい状態は、内容を決める作業と英文を作る作業が同時に走るので、負荷がいちばん高くなります。

次の質問で考えてみます。

Q. What do you usually do at weekends?

この質問に自由に答えようとして毎回詰まるのなら、答えを先に用意しておいて、練習では選ぶだけにします。用意するのは自分です。ノートに候補を3つ書き出しておき、質問されたらその中から1つを選んで口に出します。

選ぶだけの段階では、英語を作る作業がほとんど発生しません。それでも、選んだ文を口に出すこと自体が、その形を手前に置く作業になっています。理由や具体例を足す段階に進んでも、足すのは一文ずつなので、負荷は少しずつしか上がりません。

ノートを閉じるのは最後です。ここで詰まるようなら、ひとつ前の段階に戻ります。最初から自由に答えようとして毎回沈黙するより、候補を見ながら20問こなしたほうが、口から出る英文の総量ははるかに多くなります。

06スピーキング6.5に、完璧な英語は要らない

6.5を目標にする場合も、文法の誤りをゼロにする必要はありません。誤りが残っていても、伝達が成立したまま内容を展開できているほうが評価につながります。公式のBand Descriptorsの記述からも、そのことが読み取れます。

Band Descriptorsに6.5という項目はありません。バンドごとの記述があるのはBand 6とBand 7です。Band 6の記述は、ためらいや言い直しでつながりが崩れることがある状態、複雑な構文で誤りが頻繁に起こる状態を、そのまま含んでいます。Band 7になると、目立った努力なしに長い発話を作れること、ためらいや言い直しがあっても一貫性には影響しないこと、という書き方に変わります。

ここで注意したいのは、Band 6の記述は誤りを許容しているのではなく、誤りがあっても伝達が成立している状態を指しているという点です。どちらの記述も、止まらずに話せていることを前提にしています。ここまでの基準を踏まえると、6.5を狙う短期対策で優先すべきは、すべての誤りをなくすことではなく、意味のある内容を途切れさせずに展開できる状態です。無傷の英語ではなく、崩れても戻ってこられる話し方、と言い換えてもいいでしょう。

6.5が見えてくる話し方

more busyはbusierのほうが自然ですが、この程度のずれで意味が分からなくなることはありません。それより、理由を述べてから結果につなげるという流れが、途切れずに最後まで届いています。

短期では6.5が厳しくなる話し方

こちらは文法の問題以前に、発話の流れそのものが続いていません。内容としては同じことを言おうとしていても、聞き手には主張が届かないままです。この状態から数週間で6.5に届くのは、かなり難しくなります。

ここで分けて考えたいのが、次の2つです。同じ「6.5を目指す」でも、やることがまったく変わります。

試験が数週間後に迫っているなら、手をつけられるのは下の行です。新しい知識を積む方向ではなく、すでに持っているものを引き出しやすくする方向に、時間の使い方を寄せることになります。

07短期対策は何から順番に手をつけるか

残り時間が少ないときほど、手をつける順番で結果が変わります。おすすめは、話が止まらない状態を先に作り、内容の作り込みは後回しにする並べ方です。

逆に、この段階で優先度を下げてよいものもあります。長期的には価値がある学習でも、詰まっている状態のまま取り組むと、短期では結果に結びつきにくくなります。

• 難しい単語を大量に覚える：語彙力そのものは評価に関わりますが、覚えたばかりの語は取り出しに時間がかかります。すでに知っている基本語を素早く使う練習に比べると、短期では優先順位が下がります
• 高度な文法を新しく覚える：構文を増やす方向より、すでに使える構文を安定させる方向のほうが、短期では早く効きます
• 模範解答を大量に暗記する：暗記した答えが使える質問に当たる確率は高くありません。思い出す作業が入る分、詰まりが増えることもあります

そのうえで、見通しは甘くしないほうがよいでしょう。ここまでの練習をやっても簡単な一文すら即座に出てこないのであれば、6.5対策に入る前に、英語を話すための処理速度そのものを上げる訓練が要ります。この状態は「IELTSスピーキングの練習量を増やせば6.5になる」という話ではありません。基礎の自動化に何週間か使ったうえで、試験日を先に延ばすという判断も含めて考えたほうが、結果的に近道になります。

08よくある質問

09まとめ

短期で流暢さを動かすときの軸は、話す量を増やすことではなく、1回に処理する量を減らすことです。一文ずつ足していく、詰まった箇所だけを切り出す、自由に答えるのをいったんやめる。どれも、頭の中で走っている工程を少なくするための操作です。

• 完成形の回答をいきなり目指さず、一文、二文、短い回答、と段階的に伸ばす
• 次のステップに進む条件は「言えた」ではなく「考えずに言えた」に置く
• 詰まったら文の頭に戻さず、出てこなかった部分だけを考えなくても出てくるまで繰り返してから質問に戻す
• 毎回詰まる質問は、答えの候補を先に書き出す形に下げてから、段階的に自由回答へ戻す
• 難しい単語、高度な文法、模範解答の暗記は、この段階では優先度を下げる
• 6.5に求められるのは無傷の英語ではなく、崩れても戻ってこられる話し方

そして、これだけやっても簡単な一文が出てこないのであれば、目標そのものを組み直す時期かもしれません。無理のある目標を抱えたまま練習を続けるより、どこまでなら届くかをいったん見極めたほうが、次の一手は決めやすくなります。