修学旅行で京都に行ったことがある人も、紅葉の季節に訪れた人も、今京都に住んでいる人もいるでしょう。そして私のような京都出身の人はもちろん、IELTSのスピーキングで京都のことは話す機会が多くなります。しかし、いざ英語で話そうとすると、「歴史がある」「寺や神社が多い」「観光客が多い」といったくらいの知識しかなく、またそれを英語で表現するとなると、意外と難しいものです。
今回は、そんな京都を英語で説明する方法を取り上げます。1000年以上にわたって日本の都だったこと、寺と神社をどう言い分けるか、金閣寺や伏見稲荷をどう説明すればいいのでしょうか。
京都は、1000年以上にわたって日本の都だった街だと言うのがいちばん早く伝わります。the old capital of Japan や Japan's former capital という言い方をすると、古い建物や寺が多い街なのだと聞き手にも見当がつきます。
つまずきやすいのは、traditional や history のような語だけで説明を済ませてしまうことです。日本のほとんどの街に、何かしらの伝統と歴史はあります。聞き手が知りたいのは、京都がほかの街とどう違うのかです。
Kyoto is a traditional city with a long history.間違いではないが、どの古い街にも言えるので京都の姿が浮かばない
Kyoto was Japan's capital for more than a thousand years, so it's full of old temples, shrines and wooden houses.なぜ古いものが多いのかと、何が見られるのかまで伝わる
どの Part で聞かれるか
場所は、スピーキングで人物と並んでよく出るトピックです。京都そのものを聞かれるわけではありませんが、訪れた街や歴史的な場所を描写するキューカードでは、京都を選ぶと話す材料に困りません。Part 3 では、観光が地域に与える影響や、古い建物を残すべきかといった一般論に進みます。
| Part | 質問の例 |
|---|---|
| Part 1 | Are there any historical buildings in your hometown? |
| Part 2 | Describe a city you visited or lived in. / Describe a historic place that interests you. |
| Part 3 | What are the advantages and disadvantages of mass tourism for a city like Kyoto? |
「歴史がある」は、いつからいつまで都だったかと、その歴史が今何として残っているかの2つで具体的になります。京都に都が移されたのは794年で、明治のはじめに天皇が東京へ移るまで、都であり続けました。
The capital moved to Kyoto in 794, and the emperor lived there until the 1860s.
That's why the city still has so many temples and old wooden buildings.
世界遺産は「どこが」まで言う
京都の寺や神社などは、1994年に古都京都の文化財としてユネスコの世界遺産に登録されています。対象は寺社と城を合わせた17の文化財で、京都市だけでなく宇治市と滋賀県の大津市にあるものも含まれます。Kyoto is a World Heritage Site. と街全体が登録されているように言うより、建物の集まりが登録されていると言うほうが実態に合います。
Kyoto is a World Heritage Site.英語としては通じるが、街全体が登録されているように聞こえる
Seventeen sites in and around Kyoto, including temples, shrines and a castle, are listed together as a single World Heritage Site.登録されているのが建物の集まりであることが伝わる
街の形と気候も材料になる
歴史のほかに、街の形も京都らしさを伝える手がかりです。平安京は中国の長安にならって造られ、今も中心部の通りは碁盤の目のように東西と南北に走っています。三方を山に囲まれた盆地にあるので、夏は蒸し暑く、冬は底冷えします。季節の話は、Part 2 でいつ行くのがよいかを聞かれたときにそのまま使えます。
| 日本語 | 英語での言い方 |
|---|---|
| 碁盤の目の通り | The streets are laid out in a grid, so it's hard to get lost. |
| 盆地 | The city sits in a basin, surrounded by mountains on three sides. |
| 夏の蒸し暑さ | The summers are really hot and humid, because the heat gets trapped. |
| 紅葉の季節 | The best time to go is late autumn, when the leaves turn red. |
寺は temple、神社は shrine と言い分けます。英語の話し手も、仏教の施設と神道の施設を別の語で呼び分けています。京都には両方が多いので、名前を出すときは、どちらなのかを語で示しておくと聞き手が混乱しません。
| 日本語 | 英語での言い方 | 添える説明 |
|---|---|---|
| 寺 | a Buddhist temple | where people come to pray and monks often live |
| 神社 | a Shinto shrine | you usually walk through a gate called a torii to get in |
| 鳥居 | a torii gate | a gate at the entrance to a shrine, often painted bright red |
| 町家 | machiya | traditional wooden townhouses, narrow at the front and long at the back |
| 舞妓 | maiko | young women training to become geiko, Kyoto's word for geisha |
金閣寺は名前の意味で説明する
金閣寺の正式な名前は鹿苑寺で、Kinkaku-ji は金色の建物を指す通称です。英語では the Temple of the Golden Pavilion と呼ばれることが多く、この呼び名自体が見た目の説明になっています。pavilion は、庭園などに建つ小ぶりの建物を指す語です。
Kinkaku-ji is often called the Temple of the Golden Pavilion.
The top two floors are covered in gold leaf, and the building is reflected in the pond in front of it.
-ji はもともと寺という意味なので、Kinkaku-ji Temple は意味が重なっています。とはいえ現地の英語の案内でもよく使われる形で、聞き手にとっては寺だと分かる利点があります。気になるなら、Kinkaku-ji, a temple in the north of the city のように説明を後ろに回すと重なりが消えます。
伏見稲荷は鳥居の数で伝わる
伏見稲荷大社は、山の斜面に朱色の鳥居が何千本も並ぶ神社です。鳥居の説明を先に済ませておけば、そのあとは数と並び方を言うだけで光景が伝わります。
Fushimi Inari is a very famous and beautiful shrine.famous と beautiful はどの名所にも言えるので、何が見られるのかが伝わらない
Fushimi Inari is a shrine where thousands of red torii gates line the paths up the mountain, so it feels like walking through a tunnel.何があって、歩くとどう感じるのかまで言えている
京都は、観光による良い面と困る面の両方を具体的に話せる街です。Part 3 で観光が地域に与える影響を聞かれたとき、一般論だけで答えるより、京都で起きていることを1つ挙げてから広げるほうが答えに厚みが出ます。
混んでいることを言う
混雑を伝える文は、前置詞で迷いやすいところです。場所が人でいっぱいだと言うときは、crowded のあとに with を続けるのが普通の形です。
Kyoto is always crowded by tourists.場所が人でいっぱいだと言いたいなら、with を使うのが普通
The famous temples are always crowded with tourists, and the city buses are often too full to get on.with で人の多さを言い、困ることを1つ添えている
foreigners という語は、文脈によってはよそ者を突き放すような響きになります。観光の話をするなら、foreign tourists や visitors from overseas のほうが落ち着いて聞こえます。
There are too many foreigners in Kyoto.意味は通じるが、外国人そのものを問題にしているように聞こえる
The number of visitors from overseas has grown so quickly that some areas can't really cope.人ではなく、数と受け入れる側の状況を問題にしている
京都で起きていることを例に出す
観光客が多すぎて地域の暮らしに支障が出る状態は、英語でも overtourism と言います。京都には、この話の具体例になる出来事がいくつかあります。
| 起きていること | 英語での言い方 |
|---|---|
| 2024年から、祇園の一部の私道に観光客が入れなくなった | Since 2024, tourists haven't been allowed on some private lanes in Gion, because people were following maiko to take photos. |
| 2026年3月から、宿泊税が引き上げられた | The city raised its accommodation tax in March 2026, and guests staying in the most expensive rooms now pay much more per night. |
| 市バスが観光客で混み、住民が乗りにくい | Local people sometimes can't get on the bus because it's full of tourists with suitcases. |
良い面も同じ重さで話す
困る面だけを挙げると、観光客は来ないほうがよいという答えに聞こえます。観光の収入があるから古い建物や祭りが続けられている、という面も京都では同じくらい大きな話です。Part 3 で advantages and disadvantages を聞かれたときは、両方を1つずつ具体的に出すと、どちらに寄った答えにもなりません。
On the one hand, the money from tourism helps pay for looking after old temples and keeping traditional crafts alive.
On the other hand, when a quiet neighbourhood becomes a photo spot, it gets harder for people to live their normal lives there.
場所は、どんな場所か、何があるか、そこで何をしたか、自分にとってどんな場所か、の順で話すと組み立てやすくなります。行事では時期から、食べものでは何なのかから入りましたが、場所の場合は聞き手がその場所を思い浮かべられるようにするのが先です。
| 順番 | 伝えること | 英語の言い出し |
|---|---|---|
| 1 どんな場所か | 位置と、ほかの街との違いを1つ | Kyoto is in western Japan. / It was Japan's capital for more than a thousand years. |
| 2 何があるか | 建物、通り、景色、季節 | There are ... / What stands out is ... |
| 3 そこで何をしたか | 行った時期、誰と行ったか、どこを回ったか | I went there on a school trip when I was ... / We spent the day ... |
| 4 自分にとってどんな場所か | そのとき感じたこと、今どう思っているか | What I remember most is ... / Looking back, ... |
Part 1 短く答える
Q. Are there any historical buildings in your hometown?
Not really, but I grew up about an hour from Kyoto, which was Japan's capital for a very long time. So whenever I wanted to see old temples, I just took the train there.
地元に歴史的な建物が無くても、近くの京都に話を移せば答えになります。1文目で質問に答え、2文目以降で京都との接点を足しています。
Part 2 2分近く話す
訪れた街を描写するキューカードで京都を選ぶなら、4つの順番をすべて使います。カードに項目が無くても、いつ行くのがよいかを4つ目に添えると、自分にとっての評価まで話せます。
Cue Card: Describe a city you visited or lived in.
I'd like to talk about Kyoto, which was Japan's capital for more than a thousand years before the emperor moved to Tokyo.
Because of that long history, the city is full of temples, shrines and old wooden townhouses. The streets in the centre are laid out in a grid, so even first-time visitors don't get lost easily.
I first went there on a school trip when I was fifteen, and I went back with two friends last November. We walked up to Fushimi Inari, where thousands of red gates line the path up the mountain, and in the evening we wandered around Gion. It was very crowded, but the side streets were surprisingly quiet.
On the school trip I was bored most of the time, to be honest. The second time, I enjoyed it much more, maybe because I chose where to go myself. I think late autumn is the best time to visit, when the leaves turn red, although you have to accept that half the country has the same idea.
1つ目の段落がどんな場所か、2つ目が何があるか、3つ目がそこで何をしたか、4つ目が自分にとってどんな場所かです。修学旅行のときはつまらなかったという正直な話が入っているので、2回目との対比で話が進んでいます。
場所のトピックは、京都以外の街を選んでも同じ順番で話せます。ほかの場所で使われている言い出しや表現を見ておくと、自分の答えに足せるものが見つかります。
Part 3 一般論に広げる
Q. What are the advantages and disadvantages of mass tourism for a city like Kyoto?
The main advantage is money. In Kyoto, for example, tourism supports a lot of small shops and helps pay for looking after old buildings. The downside is that daily life gets harder for the people who live there. Buses are packed, and some neighbourhoods have had to close their lanes to visitors. So I think tourism works best when a city limits where visitors go, rather than trying to stop them from coming.
京都の例を1つずつ出してから、観光とどう付き合えばよいかという自分の考えで締めています。Part 3 は、具体例を出したあとにそこから言えることをまとめると、一般論として聞こえる答えになります。
スピーキング Part 2・Part 3出題トピック集：場所のキューカードで何が問われてきたか【第2回】京都を英語で一言で説明するには何と言えばよいですか
Kyoto was Japan's capital for more than a thousand years. と言うのがいちばん早く伝わります。そのあとに so it's full of old temples and shrines のように続けると、なぜ古いものが多いのかまで伝えられます。a traditional city with a long history だけでは、ほかの古い街との違いが見えません。
寺と神社は英語でどう言い分けますか
寺は temple、神社は shrine です。仏教の施設か神道の施設かで語が分かれるので、a Buddhist temple、a Shinto shrine のように言うと確実です。神社なら、入口に torii gate があることを添えると見た目も伝わります。
Kinkaku-ji Temple と言うのは間違いですか
-ji が寺という意味なので意味は重なっていますが、現地の英語の案内でもよく使われる形です。重なりを避けたいなら、the Temple of the Golden Pavilion と呼ぶか、Kinkaku-ji, a temple in the north of the city のように説明を後ろに回します。
京都は世界遺産だと言ってよいですか
世界遺産に登録されているのは街全体ではなく、古都京都の文化財としてまとめられた、寺社と城を合わせた17の文化財です。京都市のほか、宇治市と大津市にあるものも含まれます。Seventeen sites in and around Kyoto are listed. のように言うと実態に合います。
観光客で混んでいることは crowded by と crowded with のどちらですか
場所が人でいっぱいだと言うときは crowded with を使うのが普通で、The temples are crowded with tourists. となります。foreigners より foreign tourists や visitors from overseas のほうが、観光の話としては落ち着いて聞こえます。
Part 3 で観光の問題を聞かれたら、京都の話をしてもよいですか
具体例として出すと答えに厚みが出ます。祇園の一部の私道に観光客が入れなくなったことや、市バスが混んで住民が乗りにくいことが例になります。困る面だけでなく、観光の収入が古い建物の維持を支えているという面も合わせて話すと、偏った答えになりません。
京都に住んでいないのに京都の話をしてもよいですか
問題ありません。訪れた街を描写するキューカードなら、修学旅行や旅行で行った経験を材料にできます。Part 1 で地元に歴史的な建物が無いと答えるときも、近くにある京都に話を移せば答えを続けられます。
京都を英語で説明するときに話が止まるのは、traditional や history で説明した気になり、そこから先の中身を用意していないからです。1000年以上都だったという事実を入り口にして、何があるのか、自分がそこで何をしたのかを足していけば、Part 1 から Part 3 まで同じ材料で話せます。
日本語で学ぶIELTS対策専門スクール『PlusOnePoint（プラスワンポイント）』創設者・代表。『英語ライティングの鬼100則』（明日香出版社）著者。1997年に大阪大学医学部を卒業後、麻酔科専門医として活躍。2012年渡豪時に自身が苦労をした経験から、日本人を対象にIELTS対策のサービスを複数展開。難しい文法・語彙を駆使するのではなく、シンプルな表現とアイデアで論理性・明瞭性のあるライティングを指導している。これまでの利用者は4,500名を超え、Twitterで実施した「12週間チャレンジ」では、わずか4週間で7.0、7週間で7.5など、参加者4名全員が短期間でライティングスコア7.0以上を達成（うち2名は7.5を達成）。「IELTSライティングの鬼」の異名を持つ。オーストラリア在住14年、IELTS 8.5（ライティング 8.0）、CEFR C2。
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