日本の行事や習慣について聞かれて、とりあえず日本語の名前をそのまま口にしたものの、which is と言ったところで言葉が止まる。スピーキングの練習でよく起きることです。止まる理由は英語力だけにあるとは限りません。その行事が何の日で、何をするのかを日本語でも説明できないまま話し始めているからです。
このシリーズでは、日本の行事や食べものを1回に1つずつ取り上げ、日本語で中身を確認してから英語で説明する形を組み立てていきます。何を話すときにも使える説明の順番と言い換え方を、ここで先に押さえておきましょう。
日本の文化について話す場面は、Part 1 から Part 3 までのどこにでも出てきます。IELTSのスピーキングでは受験者の国のことがよく話題になり、your country を尋ねられたとき、日本出身の受験者なら、答えの材料は日本のことになるからです。
これまでに出題が報告されている質問には、たとえば次のようなものがあります。
Part 1
What traditional festivals does your country have?
How do people usually celebrate these events?
Part 2
Describe a tradition in your country.
Describe a traditional story that you know.
Part 3
Are young people interested in traditional culture?
Are celebrations held differently today from the way they were held in the past?
行事そのものを聞かれる質問だけではありません。食べものの話で和菓子が出てきたり、住んでいる街の話で地元の祭りに触れたりと、ほかのトピックの途中で日本の文化を説明することになる場面もあります。
Part ごとに求められる説明の長さは違います。Part 1 は行事の名前と何をするのかを短く伝えれば答えになり、2分近く話す Part 2 では、時期や過ごし方に由来や自分との関わりを足していきます。Part 3 に進むと、行事が今どう受け止められているか、昔と比べて何が変わったかという一般論が中心になります。
スピーキング Part 2・Part 3出題トピック集：出来事のキューカードで何が問われてきたか【第3回】言葉が止まる原因は、多くの場合、英語の語彙よりも手前にあります。試験官は日本の行事を知っているとは限らないので、名前を言っただけでは何も伝わっていません。そこで which is と説明を足そうとしますが、足す中身が用意できていないのです。
In Japan, we have Setsubun, which is... a Japanese traditional event.名前を言い直しているだけで、何をする日なのかが伝わらない
In Japan, we have Setsubun, which is a traditional event in early February. People throw roasted soybeans to drive away bad luck.いつ、何をするのかまで言えている
上の △ の文は、文法の面ではほとんど崩れていません。それでも聞き手の知っていることは増えていません。a Japanese traditional event は Setsubun という名前から分かることを言い直しているだけだからです。語順も、形容詞を重ねるときは a traditional Japanese event のほうが自然に聞こえます。
日本語でも説明できない
ひとつ目の原因は、行事の中身を日本語でも言えないことです。節分なら豆まきをすることは知っていても、それが立春の前日であることや、豆をまく理由まで聞かれると、言葉に詰まるかもしれません。日本語で言えないことは、英語でも言えません。英語の表現を探す前に、日本語で何を伝えるのかを決めておく必要があります。
説明の順番が決まっていない
話す順番が決まっていないことも、言葉が止まる原因になります。知っていることが頭の中にあっても、話す順番の型が無いと、思い出した順に断片を並べることになります。聞き手にとっては、いつの話で何をするのかが最後まで見えないままです。
伝統行事は、いつ、何をする、なぜそうする、自分とどう関わっているか、の順で話すと説明がまとまります。聞き手は日本の暦を知らないので、最初に時期を示し、次に目に見える過ごし方を伝えると、そのあとの由来の話が頭に入りやすくなります。
| 順番 | 伝えること | 英語の言い出し |
|---|---|---|
| 1 いつ | 季節や月。日付が年によって変わるならそのことも | It takes place in early February. / It usually falls in late September. |
| 2 何をする | 目に見える過ごし方、食べるもの、飾るもの | People usually ... / Families get together and ... |
| 3 なぜ | 由来や込められた意味 | It is said that ... / The idea is to ... |
| 4 自分との関わり | 自分や家族の過ごし方、今どう感じているか | In my family, we ... / To be honest, I don't do much for it these days, but ... |
Part 1 では1と2だけで答えになります。Part 2 では1から4までを順に話すと、2分近く話すための材料がそろいます。Part 3 では、4の「今どう感じているか」を「若い世代はどう受け止めているか」のような一般論に広げていきます。
節分を例にすると、Part 2 で話す材料は次のようになります。
Setsubun takes place in early February, the day before the traditional start of spring.
People throw roasted soybeans around the house, shouting "Oni wa soto, fuku wa uchi," which means "Demons out, good luck in."
The idea is to drive away bad luck before the new season begins.
When I was a child, my father used to wear a demon mask, and my sister and I threw beans at him.
4つの文がそれぞれ1から4に対応しています。どの文も長くはありません。この例で説明を伝わりやすくしているのは、語彙の難しさより、聞き手が知らないことを順に出している点です。
英語に対応する語が無いものは、上位の語に特徴を足して説明します。dango を英語に訳そうとすると止まりますが、a small round dumpling made from rice flour と言えば、見たことのない人にも形と材料が伝わります。
| 日本語 | 上位の語 | 足す特徴 | 言い方の例 |
|---|---|---|---|
| 団子 | dumpling | 小さい、丸い、米粉 | a small round dumpling made from rice flour |
| こたつ | table | 低い、ヒーター、布団 | a low table with a heater underneath and a blanket over it |
| おせち | food | 正月、重箱、縁起 | special dishes for New Year, packed in stacked boxes |
日本語の名前は出してから説明する
日本語の名前を出すこと自体に問題はありません。名前を言い、すぐに中身を続ければ伝わります。a festival called Setsubun のように called を使うと、固有の名前であることが聞き手に分かります。名前の意味そのものに説明の手がかりがあるときは、which literally means ... と直訳を添える方法もあります。
似ている行事にたとえるときは違いも添える
英語圏の行事にたとえると一瞬で伝わりますが、たとえだけで終えると誤解が残ります。
Obon is like Japanese Halloween.死者と関わる行事という点しか重ならず、仮装やお菓子の印象が伝わってしまう
Obon is a time in summer when people believe the spirits of their ancestors come home, so many families visit their family graves.たとえに頼らず、何を信じて何をするのかを言っている
たとえを使うなら、It's a bit like ..., but ... のように、似ている点と違う点を1文でまとめて言うと誤解が生まれにくくなります。
スピーキング そのカタカナ語、英語で通じる？IELTSスピーキングで注意したい表現知っている範囲で話し、知らない部分は知らないと言って構いません。スピーキングの採点基準は Fluency and Coherence、Lexical Resource、Grammatical Range and Accuracy、Pronunciation の4つで、日本文化の知識の正確さを測る項目はありません。
ただ、知らないと言ったところで話を終えると、英語を話す量そのものが減ります。自分との関わりや、周りの人の過ごし方に話を移せば、答えは続けられます。
I'm not sure exactly where the custom comes from, but I think it has something to do with the harvest.
To be honest, my family doesn't really celebrate it anymore, but I still see special sweets in shops at that time of year.
由来は諸説あることが多いので、断定しない言い方を持っておくと便利です。It is said that ...、One explanation is that ...、I think it has something to do with ... は、どれも「確かではないが」という含みを持たせたまま説明を続けられます。
試験の前に調べておくこと
とはいえ、よく話題になる行事は、前もって日本語で中身を確認しておくと、本番で慌てずに済みます。調べる項目は、セクション03の順番に、昔と比べて変わった点を1つ足しておくと、そのまま英語の答えの骨組みになります。
各回では、行事や食べもの、街を1つ取り上げ、日本語でそれが何なのかを確かめてから、英語での説明の組み立て、使える表現、言い間違えやすい点を扱います。取り上げるものは、季節に合わせて追加していきます。
第1回 中秋の名月を英語でどう説明するか：お月見・月見団子・すすきの伝え方【第1回】 第2回 粉もんを英語でどう説明するか：お好み焼き・たこ焼き・ソースの伝え方【第2回】 第3回 京都を英語でどう説明するか：古都・寺と神社・観光客の増加の伝え方【第3回】IELTSスピーキングで日本の行事について聞かれることはありますか
あります。Part 1 で What traditional festivals does your country have? のように聞かれるほか、Part 2 の Describe a tradition in your country. や、Part 3 で伝統文化への関心を聞く質問も報告されています。食べものや住んでいる街の話の途中で行事に触れることもあります。
行事の名前は日本語のまま言ってもよいですか
言って構いません。名前を言ったあとに、いつ行われて何をするのかをすぐ続ければ伝わります。a festival called Setsubun のように called を使うと、固有の名前であることが聞き手に分かります。
which is のあとに何を言えばよいか分からなくなります
時期と過ごし方を言うと決めておくと続けやすくなります。a Japanese traditional event のように名前を言い直すだけでは、聞き手の知っていることが増えません。in early February や People throw roasted soybeans のように、いつ何をするのかを足します。
英語に訳せない日本語はどう説明すればよいですか
上位の語に特徴を足して説明します。団子なら dumpling を土台に、小さい、丸い、米粉でできているという特徴を加えて a small round dumpling made from rice flour と言えます。訳語を1語で探すより早く、見たことのない人にも伝わります。
日本の行事を海外の行事にたとえるのはよくないですか
たとえること自体は問題ありませんが、たとえだけで終えると誤解が残ります。お盆を Japanese Halloween と言うと、仮装やお菓子の印象が伝わってしまいます。It's a bit like ..., but ... の形で、違う点も添えるとよいでしょう。
行事の由来を間違えて話すとスコアが下がりますか
スピーキングの採点基準は英語を話す力を見る4つの項目で、日本文化の知識の正確さを測る項目はありません。由来は諸説あることも多いので、It is said that ... や I think it has something to do with ... のような断定しない言い方を使えば、自信のない部分があっても説明を続けられます。
自分が祝っていない行事について聞かれたらどう答えればよいですか
祝っていないことを伝えたうえで、周りの様子に話を移すと答えを続けられます。my family doesn't really celebrate it anymore, but I still see special sweets in shops のように、店や街で見かけることを材料にできます。
日本の文化を英語で説明するときに言葉が止まるのは、多くの場合、英語の表現より先に、何をどの順番で伝えるのかが決まっていないからです。日本語で中身を確かめ、時期から順に話す型を持っておくと、which is のあとに何を言うかで迷いにくくなります。
日本語で学ぶIELTS対策専門スクール『PlusOnePoint（プラスワンポイント）』創設者・代表。『英語ライティングの鬼100則』（明日香出版社）著者。1997年に大阪大学医学部を卒業後、麻酔科専門医として活躍。2012年渡豪時に自身が苦労をした経験から、日本人を対象にIELTS対策のサービスを複数展開。難しい文法・語彙を駆使するのではなく、シンプルな表現とアイデアで論理性・明瞭性のあるライティングを指導している。これまでの利用者は4,500名を超え、Twitterで実施した「12週間チャレンジ」では、わずか4週間で7.0、7週間で7.5など、参加者4名全員が短期間でライティングスコア7.0以上を達成（うち2名は7.5を達成）。「IELTSライティングの鬼」の異名を持つ。オーストラリア在住14年、IELTS 8.5（ライティング 8.0）、CEFR C2。
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