IELTSライティングで具体例を書くと、先生から「よく書けています」と言われることもあれば、「ここは議論の繰り返しですね」と指摘されることもあります。同じように具体例を入れているのに、なぜ評価が分かれるのでしょうか。
この記事では、具体例が読み手に新しい情報を渡せているかどうかという基準から、入れるべきか削るべきかを見分ける方法を、実際のタスクの改善前後を通して解説します。
具体例の役割は、読み手に新しい情報、つまりそれまでの文では説明されていなかった議論や解釈を渡し、議論を1段階進めることです。エッセイの基本的な組み立て方として、PREPという枠組みで説明されることがよくあります。
抽象から具体へ
「PREP」「トピックセンテンスとサポートセンテンス」「抽象から具体へ」など呼び方はいくつかありますが、指している流れはおおむね同じです。まず結論（メインアイデア）を述べ、その結論に至った理由を説明し、必要であればさらに具体的な例を挙げて読み手が状況をイメージしやすくする、という順番で議論は展開します。ただし、この記事で見ていくように、すべての段落が必ずこの型どおりに進むわけではありません。理由の説明だけで十分に伝わる場合もあれば、Reason→Explanation→Example→Consequenceのように別の要素を挟んで展開する場合もあります。
抽象的な主張から具体的な描写へと段階を追って進むことは、英語のエッセイで好まれる流れの一つです。そのため「具体例を使ってもっと詳しく展開しましょう」という指導を、初級のうちによく受けることになります。ただし、具体例は数ある選択肢の一つであり、必ず入れなければならない要素ではありません。
ところが、ライティングのレベルが上がってくると、「この具体例は議論の繰り返しになっている」という指摘を受けることがあります。具体例を書くこと自体は大切ですが、内容を吟味せずに書くと、すでに述べた主張を言い換えているだけになりがちです。
Nowadays, many people in cities live in large apartment blocks. Does this kind of accommodation have more advantages or disadvantages?今日、都市部の多くの人々が大規模なアパートに住んでいます。この住居には利点と欠点のどちらが多いでしょうか。
このタスクで「利点」を書く場合を考えてみましょう。
The main advantage of living in a large apartment block is that it is convenient. Large apartment blocks often have shops and restaurants nearby, so people can easily buy what they need. For example, there is a supermarket on the ground floor of my apartment block, so I can buy food without going far.大規模なアパートに住む利点は便利さです。近くに店舗やレストランがあることが多く、必要なものを簡単に買えます。例えば、私のアパートの1階にはスーパーがあり、遠くに行かず食料品を買えます。
PREPの型どおりに書かれているので、一見すると問題なさそうに見えます。ただし、議論としては繰り返しになっています。「議論を発展させる」とは、新しい情報、つまりそれまでに説明しきれていない視点や、より詳しい解釈を読み手に渡すことです。「自分のアパート」という情報自体は新しいものですが、すでに述べた「便利さ」を言い換えているだけで、議論を深める役目を果たせていません。具体例に新しい「登場人物」や「場所」が出てきても、それだけでは議論が発展したことにはなりません。
具体例を入れるかどうかは、その具体例が読み手に新しい情報、つまりより詳しい解釈を渡せているかどうかで判断します。ここでいう「新しい情報」とは、目新しい単語や登場人物が出てくることではありません。メインアイデアについて、それまでの文では説明されていなかった因果関係や状況、結果などが読み手に伝わることです。
すでに述べた主張の言い換えなら、具体例を入れる必要はありません。まだ説明しきれていない視点や解釈を渡せるなら、具体例を入れる価値があります。
読み手がどこまで理解できているかは、書き手にはわかりません。だからこそ「読み手の立場に立って書く」ことが重要になります。いま書いているエッセイを誰が読むのか、どの程度の前提知識を持っているのかを想像しながら、読み手の疑問に先回りして答えるように具体例を選ぶという姿勢です。具体例を入れるか迷ったときは、「この例がなかった場合、読み手は何をまだ理解できないだろうか」と考えてみるとよいでしょう。
具体例は作り話でもよい
「気の利いた具体例を思いつかない」と感じるかもしれませんが、IELTSライティングの採点では、具体例が実際に起きた出来事かどうかそのものが評価対象になるわけではありません。重要なのは、その例が自分の主張を適切に支えているかどうかです。そのため、具体例は実体験でなくても、状況に合わせて作った例でもかまいません。ただし、明らかに不自然な数字や事実を大量に作り込む必要はありません。
ここからは、具体例を足すことで議論が発展した実例を見ていきます。
Some people think that the development of technology decreases crime, while others believe it encourages criminal activity. Discuss both views and give your opinion.技術の発展は犯罪を減少させると考える人もいれば、犯罪行為を助長すると考える人もいます。両方の意見を論じ、自分の意見を述べてください。
「技術の発展はむしろ犯罪を助長する」という立場を支持する場合です。
However, I believe that the development of technology rather encourages criminal activity because it makes it easier for criminals to commit crimes. Easier access to the internet now enables criminals to acquire information effortlessly.しかし、私は技術の発展がむしろ犯罪行為を助長すると考えています。インターネットへのアクセスが容易になり、犯罪者は情報を簡単に入手できるようになったからです。
... For instance, a burglar could use satellite images and street-view footage that are freely available online to study a house's layout and possible entry points, and then use this information to plan a break-in accordingly.例えば空き巣は、オンラインで自由に閲覧できる衛星画像やストリートビューの映像を使って家の間取りや侵入経路を調べ、その情報をもとに侵入計画を立てることができます。
△の段階では「情報を入手しやすくなった」というところまでしか説明できておらず、読み手は「具体的にどんな情報が、どう犯罪を助長するのか」という疑問を持ったままです。○では具体的な手口を挙げることで、その疑問に答え、議論を1段階先に進めています。
Some people believe that old buildings, such as town halls and art galleries, should be restored, even though this can be costly. Others argue that governments should replace them with new, modern buildings. Discuss both views and give your opinion.古い建物は費用がかかっても修復すべきだと考える人もいれば、政府は新しい建物に置き換えるべきだと主張する人もいます。両方の意見を論じ、自分の意見を述べてください。
Some people believe that preserving old buildings, such as town halls and art galleries, is vital for their historical significance. These structures often serve as reminders of a city's heritage and offer a sense of identity to its residents.市庁舎や美術館などの古い建物の保存は歴史的な重要性から不可欠だと考える人がいます。これらの建物は都市の遺産を思い出させ、住民にアイデンティティを提供します。
... The Old Parliament House in Canberra is a perfect example: it has been transformed into the Museum of Australian Democracy, preserving its role in the nation's political history.キャンベラの旧国会議事堂はその好例で、国の政治史における役割を保存するためオーストラリア民主主義博物館に生まれ変わりました。
語彙・文法のレベルは高くても、「住民にアイデンティティを提供する古い建物」がどのようなものかは、△の1文だけでは読み手に伝わりません。○のように実在の建物を挙げることで、抽象的な主張が具体的な像を結びます。
逆に、具体例を削る、あるいは書き直すことで改善する場合もあります。
Nowadays, many students take a year off for work before starting university. Are there more advantages or disadvantages to this?今日、多くの学生が大学入学前に1年間休学して働きます。この利点と欠点はどちらが大きいでしょうか。
The main advantage of taking a gap year for work experience is the opportunity for students to discover whether their intended career path aligns with reality. By gaining firsthand experience in their chosen field, students can assess whether their expectations match the day-to-day demands of the job. For instance, a student aspiring to become a teacher might work as a teaching assistant during their gap year and, as a result, reconsider other career options.ギャップイヤーで仕事を経験する主な利点は、志望する職業が現実と合っているかを確かめられることです。例えば教師を志望する学生は、休学中に教育助手として働き、その結果、他の進路を考え直すことがあります。
3文目の具体例は、「教師」という語こそ新しく見えますが、実際に何を体験し、なぜ進路を再考したのかという中身までは説明していません。1文目・2文目の主張を、別の職業に置き換えて繰り返しているだけです。
改善の方向は2つあります。1つは、この具体例に「教育助手として何をして、何に気づいたのか」という中身を足し、新しい情報を含む具体例に育てること。もう1つは、2文目までで主張が十分に伝わっていると判断し、3文目は具体例を書かずにもう一つのメインアイデアへ移ることです。どちらを選ぶかは、2文目までで読み手の疑問がどれだけ残っているかで判断します。
具体例は事実でなくてもいいですか。
問題ありません。IELTSライティングの採点で評価されるのは、具体例が実際の出来事かどうかではなく、主張を適切に支えられているかどうかです。状況に合わせて作った例でも、一貫性があればかまいません。
具体例と理由（Reason）はどう違いますか。
理由は結論に至った根拠を一般的なレベルで述べる部分で、具体例はその理由をさらに詳しい状況や事例で裏づける部分です。理由は「なぜその主張が成り立つのか」を説明し、具体例は「それが実際にはどのような状況として現れるのか」を示すというイメージです。理由だけで読み手の疑問が残る場合に、具体例を足して解像度を上げます。
具体例が議論の繰り返しになっているかは、どうやって見分けますか。
その具体例を読んで、それまでの文には無かった新しい情報が読み手に渡っているかを確認します。語彙や表現だけを変えて同じ内容を言っているだけなら、繰り返しになっています。
すべてのメインアイデアに具体例が必要ですか。
必須ではありません。理由の説明だけで、読み手に必要な情報が十分に伝わっていると判断できる場合は、具体例を書かずに次のメインアイデアへ進んでも構いません。
具体例を入れる場所はどこが自然ですか。
PREPの型に沿うなら、結論（Point）と理由（Reason）を述べたあとに置きます。理由の説明だけでは読み手に像が浮かばないと感じたところで、具体例を続けるとつながりが自然になります。
具体例が思いつかないときはどうすればいいですか。
実体験にこだわらず、そのメインアイデアが起こりそうな状況を想像して作ってみましょう。事実である必要はないので、読み手に新しい情報を渡せる具体的な状況を1つ考えれば足ります。
具体例は英文としてどのくらいの長さで書けばいいですか。
決まった語数はありませんが、記事内の改善例のように1〜2文で、誰が・何を・どうしたかが伝わる長さが目安です。長くなりすぎる場合は、新しい情報を渡せていない部分が混ざっていないか見直しましょう。
PREPのPoint（結論）を最初と最後の2回書く必要はありますか。
必須ではありませんが、段落の最後に結論を言い直すと、具体例で細部に入ったあとでも段落全体の主張が読み手に残りやすくなります。
具体例は、書けば必ず評価が上がるものではありません。読み手に新しい情報、つまりそれまでより詳しい解釈を渡せているかどうかで、議論を発展させる具体例にも、ただの繰り返しにもなります。
判断に迷ったときは、自分が書いた具体例を読み返し、直前の文には無かった情報が含まれているかを確認しましょう。含まれていなければ、具体例の中身を具体的な状況まで掘り下げるか、思い切って書かずに次のメインアイデアへ進むかを選びます。
日本語で学ぶIELTS対策専門スクール『PlusOnePoint（プラスワンポイント）』創設者・代表。『英語ライティングの鬼100則』（明日香出版社）著者。1997年に大阪大学医学部を卒業後、麻酔科専門医として活躍。2012年渡豪時に自身が苦労をした経験から、日本人を対象にIELTS対策のサービスを複数展開。難しい文法・語彙を駆使するのではなく、シンプルな表現とアイデアで論理性・明瞭性のあるライティングを指導している。これまでの利用者は4,500名を超え、Twitterで実施した「12週間チャレンジ」では、わずか4週間で7.0、7週間で7.5など、参加者4名全員が短期間でライティングスコア7.0以上を達成（うち2名は7.5を達成）。「IELTSライティングの鬼」の異名を持つ。オーストラリア在住14年、IELTS 8.5（ライティング 8.0）、CEFR C2。
