交通渋滞というと traffic jam や traffic congestion を思い浮かべる人が多いでしょう。エッセイで言い換えとして使っている人もいると思います。しかし、この2語はいつでも入れ替えられるわけではありません。「通勤の途中で渋滞が2か所あった」と言いたいときに traffic congestion を使うと、不自然な英文になります。
車がゆっくり動いていても traffic jam と言えるのでしょうか。traffic jam はエッセイにはカジュアルすぎるのでしょうか。gridlock、bottleneck、tailback は、ふつうの渋滞と何が違うのでしょうか。
traffic jam は、車の列が止まっている、またはゆっくりとしか進まない1件の渋滞です。traffic congestion は、車が多すぎて道路の流れが悪くなっている状態を指します。「いつ、どこで起きた渋滞か」を1件の出来事として言うときは traffic jam を、混み合っている状況そのものを言うときは traffic congestion を使います。
| traffic jam | traffic congestion | |
|---|---|---|
| 指すもの | 1件の渋滞 | 道路が混み合っている状態 |
| 車の動き | 止まっている、ゆっくりとしか進まない | 流れが悪ければ、動いていても使う |
| 数え方 | a traffic jam、traffic jams | 不可算名詞として使うのが基本 |
違いがはっきり出るのは、渋滞を1件ずつ数える文と、道路の混み具合を言う文です。
There were two traffic jams on my way to work.
通勤の途中で、渋滞が2か所あった（1件ずつ数えているので traffic jam）
The roads were congested, but traffic was still moving.
道路は混んでいたが、車は流れていた（道路の混み具合を言っているので congested）
Heavy congestion often leads to traffic jams.
ひどい混雑が、渋滞につながることが多い（状態と出来事を分けて書いている）
一方、都市が抱える問題として語る文では、どちらを使っても意味はほとんど変わりません。Traffic congestion is a serious problem in many cities. と Traffic jams are a serious problem in many cities. はどちらも自然です。traffic jam が口語でエッセイに向かないということもありません。
交通の話だと分かる文脈なら、traffic を省いて congestion だけでも通じます。congestion は道路に限らず、病院や裁判所など、人やものが詰まって流れない状態にも使う語です。
| 日本語 | よく使われる言い方 |
|---|---|
| 渋滞を引き起こす | cause traffic congestion／cause a traffic jam |
| 渋滞を緩和する | ease traffic congestion／reduce traffic congestion／alleviate traffic congestion |
| 渋滞が悪化する | traffic congestion gets worse／traffic congestion worsens |
| ひどい渋滞 | severe traffic congestion／a bad traffic jam |
| 渋滞に巻き込まれる | get stuck in a traffic jam／get stuck in traffic |
ease と alleviate は「和らげる」という意味なので、渋滞をなくすのではなく、軽くするときに使います。「なくす」とまで言いたいときは eliminate が使えますが、都市の渋滞を完全になくすと書くと、どうすれば実現するのかまで説明することになります。
「渋滞に巻き込まれる」は、会話なら get stuck in traffic がいちばん手軽です。過去の出来事なら I got stuck in traffic on the way to the airport. となります。
書くときに注意したいのは congestion の数え方です。「深刻な渋滞」を英語にするときは、冠詞の有無を見直しておきましょう。
Many cities have a serious traffic congestion.congestion は通常数えないので、a を付けないのが一般的です
Many cities have serious traffic congestion.多くの都市で深刻な渋滞が起きている
Many cities have serious traffic jams.traffic jam は数えられるので複数形にできます
「今日は道が混んでいる」と言うだけなら、congestion も jam も要りません。The traffic is really bad today. や There's a lot of traffic on the motorway. で十分です。「交通量が多い」は heavy traffic、「少ない」は light traffic と言います。
traffic は道路を行き交う車や人の流れを指す不可算名詞です。日本語の「交通」より意味が狭いので、「交通の便がいい」をそのまま英語にすると、意図とは違う意味で読まれてしまいます。
The traffic is convenient in my city.traffic は車や人の流れを指すので、convenient とは組み合わせません
Public transport is convenient in my city.私の街は公共交通機関が便利だ
My neighbourhood has good transport links.私の住む地域は交通の便がいい
There are many traffics in the city centre.traffic は通常複数形にしません。a lot of traffic か heavy traffic を使います
交通機関を指すときは、イギリス英語では transport、アメリカ英語では transportation がよく使われます。公共交通を論じるときの語彙は、次の記事でも扱っています。
ライティング・タスク2 タスク深掘りシリーズ：公共交通の無料化は誰が払うのか？賛否のアイデア・各国の実例・語彙【第8回】gridlock は、道路や交差点で車が互いの進路をふさぎ、まったく動けなくなった状態を指します。少しずつ進んでいる渋滞には強すぎる語で、街の広い範囲が止まってしまう場面に向いています。
綴りは grid（格子）と lock（固定する）を合わせた形で、r ではなく l です。発音は /ˈɡrɪdlɒk/（グリッドロック）で、最初の音節を強く読みます。
The accident caused gridlock across the city centre.
事故で、市の中心部全体の交通が止まった
Without better public transport, the city could face gridlock within a few years.
公共交通を改善しなければ、この街の交通は数年のうちに完全に止まりかねない
The roads were gridlocked for hours after the storm.
嵐のあと、道路は何時間も動かなくなった
名詞としては不可算で使うのが基本で、3つ目のように be gridlocked の形でも使います。
交通以外では、議論や交渉がまったく進まない状態にも使います。Political gridlock has delayed the new rail line. なら、政治の行き詰まりで新しい鉄道路線の計画が遅れているという意味です。
| 語句 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| rush hour | 通勤・帰宅で混み合う時間帯 | Avoid the city centre during the morning rush hour. |
| peak hours／off-peak | 混雑する時間帯／混雑しない時間帯 | Off-peak tickets are cheaper. |
| congested | （道路や地域が）混雑した | The roads around the port are heavily congested. |
| bumper to bumper | 車間がほとんどない | The traffic was bumper to bumper all the way home. |
| bottleneck | 道が狭くなるなどして流れが滞る箇所 | The old bridge is a major bottleneck. |
| tailback | 渋滞で長く連なった車の列 | There was a five-kilometre tailback after the crash. |
| come to a standstill | 完全に止まる | Traffic came to a standstill after the accident. |
| congestion charge | 混雑地域に車で入るときの課金 | The congestion charge has encouraged some drivers to use trains. |
bumper to bumper は、名詞の前では bumper-to-bumper traffic のようにハイフンでつなぎます。tailback は主にイギリス英語で使われる語です。
congestion charge の代表例はロンドン中心部の制度です。実例として書くなら、London's congestion charge のように都市名を添えると具体的になります。
次のタスクは、渋滞の原因と対策を問うものです。
In many cities around the world, traffic congestion is a serious problem. What are the causes of this problem? What measures could be taken to reduce traffic congestion?
原因を述べるボディの回答例
One major cause of congestion is the growing number of private cars on city roads. As incomes rise, more households can afford a car, yet road space in most urban centres remains limited. During the morning rush hour, these vehicles converge on the same routes, and a single bottleneck, such as a narrow bridge, can create tailbacks that stretch for several kilometres. A minor accident at this time of day may bring an entire district to a standstill, leaving commuters stuck in long traffic jams.
段落の冒頭では都市全体の問題として congestion を使い、最後の文では通勤者が実際に巻き込まれる場面なので traffic jams にしています。
対策を述べるボディの書き出し
Governments could ease congestion by charging drivers to enter city centres at peak times and investing the revenue in public transport. Such a policy would discourage unnecessary car journeys and give commuters a realistic alternative to driving.
スピーキングでは同じ話題でも、自分の見聞きしたことを交えて話すと自然です。
Q. Do people often experience traffic jams in your country?
Yes, quite often, especially in big cities like Tokyo. On weekday mornings, the main roads are sometimes bumper to bumper, and if there's an accident, you can get stuck in traffic for over an hour. That's one reason why so many people there commute by train.
Q. Do you think traffic congestion is a serious problem in most cities?
I think it is, particularly in cities without a good rail network. People waste a lot of time on the road, and all those idling cars make the air worse. Having said that, some places have managed to ease the problem by charging drivers to enter the centre.
移動や交通の話題で使える表現は、次の記事にもまとめてあります。
スピーキング トピック別表現シリーズ：旅と移動について話す表現を3段階で学ぼう【第12回】IELTSのエッセイでは traffic congestion と traffic jam のどちらを使えばよいですか
都市の問題として論じる文ではどちらも自然です。1件ずつの渋滞を数える文なら traffic jam を使います。
traffic jam はエッセイで使うとカジュアルすぎますか
いいえ、問題なく使えます。
a traffic congestion は間違いですか
a を付けずに書くのが一般的です。数えて言いたいときは traffic jams を使うと無理がありません。
gridlock は traffic jam の言い換えに使えますか
車が動かなくなった場面に限られます。ふつうの混雑の言い換えとして使うと、大げさに読まれます。
gridrock という綴りは正しいですか
正しくは gridlock です。
「交通の便がいい」は英語でどう言いますか
good transport links か、public transport is convenient がよく使われます。
tailback はどの地域の英語ですか
主にイギリス英語です。
日本語で学ぶIELTS対策専門スクール『PlusOnePoint（プラスワンポイント）』創設者・代表。『英語ライティングの鬼100則』（明日香出版社）著者。1997年に大阪大学医学部を卒業後、麻酔科専門医として活躍。2012年渡豪時に自身が苦労をした経験から、日本人を対象にIELTS対策のサービスを複数展開。難しい文法・語彙を駆使するのではなく、シンプルな表現とアイデアで論理性・明瞭性のあるライティングを指導している。これまでの利用者は4,500名を超え、Twitterで実施した「12週間チャレンジ」では、わずか4週間で7.0、7週間で7.5など、参加者4名全員が短期間でライティングスコア7.0以上を達成（うち2名は7.5を達成）。「IELTSライティングの鬼」の異名を持つ。オーストラリア在住14年、IELTS 8.5（ライティング 8.0）、CEFR C2。
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