もうすぐ七五三の季節ですね。10月から11月に神社へ行くと、着物姿のあどけない子どもたちと、細長い紙袋を提げた家族連れに出会うことでしょう。昔は、千歳飴の袋を持った写真をとってアルバムに保存する親も多かったと思います。今回の記事では、この日本固有の七五三の慣習を英語で表現してみることにしましょう。そもそも「なぜ3歳と5歳と7歳なの？」という疑問に日本語で答えるのも難しいところです。3つの年齢には、それぞれどんな由来があるのでしょうか。千歳飴や袴は、英語で何と説明すれば伝わるのか。
七五三は、3歳と5歳と7歳の子どもの成長を祝い、これからも健康に育つよう神社に参拝する行事です。一般には、3歳は男の子と女の子、5歳は男の子、7歳は女の子が祝います。地域によっては、3歳の男の子は祝わないところもあります。
Shichi-Go-San is a festival for children aged three, five and seven. Families take them to a shrine to give thanks that they've been healthy so far, and to pray for their future.
3つの年齢には、それぞれ別の儀式があった
七五三は、もともと公家や武家で行われていた3つの別々の儀式がまとまったものとされています。年齢ごとに、子どもの身なりが一段階大人に近づく節目でした。
| 年齢 | もとになった儀式 | 何をしたか | 英語での言い方 |
|---|---|---|---|
| 3歳 | 髪置き | それまで剃っていた髪を伸ばし始める | Children were allowed to start growing their hair. |
| 5歳 | 袴着 | 男の子が初めて袴を着ける | Boys wore hakama, a kind of wide pleated trousers, for the first time. |
| 7歳 | 帯解き | 女の子が付け紐をやめ、大人と同じ帯を締める | Girls started wearing a proper obi sash, like adults. |
なぜ成長を祝うのか
昔は、子どもが無事に大きくなることが今よりずっと難しい時代でした。「7歳までは神のうち」という言い回しが残っているように、幼い子どもの命はまだ定まっていないものと考えられていました。節目の年齢まで育ったことへの感謝が、この行事の中心にあります。
In the past, a lot of children didn't live very long, so reaching these ages was something to celebrate.
七五三の日は11月15日とされていますが、今は10月から11月の都合のよい週末にお参りする家庭が多く見られます。英語では、正式な日と実際の過ごし方を分けて言うと、日付がばらばらな理由まで伝わります。
Officially, it's on November 15th, but these days many families just pick a weekend in October or November that suits them.
11月15日になった理由
日付の由来には諸説あります。よく知られているのは、江戸時代に5代将軍の徳川綱吉が、息子の徳松の成長を祝う儀式を11月15日に行ったことから広まったという説です。この日が暦の上で縁起のよい日だったから、という説明もあります。英語で話すなら、どちらか1つを It is said that ... で紹介すれば十分です。
It is said that a shogun held a ceremony for his son on that day in the 1680s, and other families started to follow.
数え年と満年齢
七五三の年齢は、もともと数え年で数えていました。生まれた時点で1歳とし、正月を迎えるたびに1つ年を取る数え方です。今は満年齢で祝う家庭も多く、きょうだいの年齢に合わせて一緒に済ませることもあります。
この数え方の違いは、英語話者には意外に聞こえる話題です。Part 2 で2分に届く前に話が途切れそうなとき、付け足しに使えます。
Traditionally, ages were counted the old way, where you're already one when you're born. Now many families just go by the child's actual age.
七五三に出てくるものは、名前を出してから、見た目と意味を1つずつ添えると伝わります。kimono のように英語でも通じる語もありますが、千歳飴や被布は名前だけでは何のことか分からないので、candy や coat のような身近な語に特徴を足して説明します。
| 日本語 | 英語での言い方 | 添える説明 |
|---|---|---|
| 千歳飴 | chitose-ame | long, thin sticks of red and white candy |
| 着物 | a kimono | a traditional Japanese robe tied with a wide sash |
| 袴 | hakama | wide pleated trousers worn over a kimono |
| 被布 | a hifu | a sleeveless coat that small girls wear over their kimono |
| お参り | a visit to a shrine | to give thanks and pray for the child's health |
| ご祈祷 | a blessing | a short ceremony performed by a Shinto priest |
千歳飴
千歳飴は、紅白の細長い飴で、鶴や亀が描かれた袋に入っています。千歳は「千年」という意味で、細く長く伸びた形に、子どもが長生きするようにという願いが込められているとされます。名前の直訳と形の意味を続けて言えば、飴の説明がそのまま行事の説明になります。
Children get chitose-ame, which literally means "thousand-year candy." It's long and thin, and the shape stands for a long life.
着物と袴
七五三の衣装は、5歳の男の子なら紋付の着物に袴、7歳の女の子なら大人と同じように帯を締めた着物が定番です。3歳の女の子は、帯を締めずに被布というベストのような上着を重ねることが多くあります。今は着物を買わずに借りる家庭も多く、洋服でお参りする子どももいます。
kimono は英語でも通じますが、単数と複数の扱いに迷いやすい語です。1着なら a kimono、複数なら kimonos と、ふつうの可算名詞として扱えます。
お参りとご祈祷
七五三のお参りは神社に行くのが一般的ですが、寺でお参りする家庭もあります。神社では、神職にご祈祷をしてもらうこともあります。英語では、神社は shrine、神職は a Shinto priest と言えます。
We went to a local shrine, and a Shinto priest performed a short blessing for my son.
七五三も、総論で紹介した「いつ、何をする、なぜ、自分との関わり」の順で話せます。この行事の強みは、伝統行事の質問だけでなく、写真や服を描写するキューカードにも使えることです。
Part 1 短く答える
Q. What events do people in your country celebrate?
Quite a lot, actually. One I find interesting is Shichi-Go-San, a festival for young children in autumn. Kids dress up in kimonos and visit a shrine with their parents, and they get long sticks of candy.
質問に答えたあと、行事の名前と時期、子どもたちが何をするのかを短く足しています。Part 1 ではここで止めても答えとして成り立ちます。
Part 2 写真のキューカードで話す
Describe a good photograph of you that someone else took. のような写真のトピックでは、七五三の記念写真を選ぶと、写真の説明から行事の説明へ自然に話が広がります。
Cue Card: Describe a good photograph of you that someone else took.
I'd like to talk about a photo of me when I was seven. It was taken at a photo studio for Shichi-Go-San, which is a festival in Japan for children aged three, five and seven.
In the photo, I'm wearing a red kimono with a gold obi, and I'm holding a long paper bag of chitose-ame, which are thin sticks of red and white candy. The name means "thousand-year candy," and it's meant to wish children a long life.
The photographer spent quite a long time trying to get me to smile, because I was tired of the heavy kimono by then. In the end, my mother made a funny face behind him, and that's the moment he captured.
I think it's a good photo because it shows how I really felt that day. My smile looks a bit forced, but my eyes are laughing. My parents still keep it on the shelf in the living room, and whenever I see it, I remember my mother behind the camera.
七五三の由来は、写っている千歳飴を紹介するところで済ませています。thousand-year candy という名前の意味を添えるだけで、何のための行事かが聞き手に伝わります。後半は撮影のときの出来事に移り、カメラの後ろで母親が変な顔をした場面が、なぜよい写真なのかの理由にもなっています。
服を描写するトピック（Describe an item of clothing you wear on special occasions.）でも、着物を中心に同じ材料で話せます。
スピーキング Part 2・Part 3出題トピック集：ものを説明するキューカードで何が問われてきたか【第4回】Part 3 昔との違いに広げる
Q. Are celebrations held differently today from the way they were held in the past?
Yes, I think they've become more flexible and more commercial. Take Shichi-Go-San, for example. It used to be held on a fixed day, and families often passed kimonos down from one generation to the next. Now many people rent costumes from a photo studio and have the photos taken weeks before the shrine visit. Some people say it's lost its meaning, but I think it's just adapted to how busy parents are these days.
Take ..., for example. で七五三に話を移し、決まった日から前撮りへ、受け継いだ着物からレンタルへ、という変化を具体的に挙げています。最後の Some people say ... but I think ... で自分の考えを足しているので、例を並べただけの答えにはなっていません。
スピーキング Part 2・Part 3出題トピック集：出来事のキューカードで何が問われてきたか【第3回】七五三の話で崩れやすいのは、写真を「撮った」の言い方、「祈る」の形、年齢の言い方です。どれも日本語の言い方をそのまま英語にしたときに起きます。
写真館で「撮った」
I took a photo at a photo studio.文法は正しいが、自分がカメラを持って撮影したように聞こえる
I had my photo taken at a photo studio.撮ってもらったことが伝わる
日本語の「写真を撮った」は、自分が撮影した場合にも撮ってもらった場合にも使えます。英語の take a photo は撮影する側の動作なので、写真館で撮ってもらったなら have my photo taken を使います。We got our family photo taken. のように get を使う言い方もあります。
「成長を祈る」
We prayed my son's healthy growth.願う内容を続けるときは pray for が必要
We prayed for our son to grow up healthy.pray for のあとに、誰がどうなることを願うのかを続けている
「〜を祈る」の「を」に引っぱられて、pray のすぐうしろに名詞を続けてしまう形です。pray for my son's healthy growth としても正しい英語です。話し言葉では、grow up healthy と動詞で言う形もよく使われます。
年齢の言い方
When I was three years, I wore a kimono.年齢を言うときは years のあとに old が要る
When I was three, I wore a kimono.three years old でも、three だけでもよい
three years だけだと「3年間」という期間の意味になります。年齢は three years old と言うか、数字だけで言います。「3歳と5歳と7歳の子ども」なら children aged three, five and seven や three-, five- and seven-year-olds が使えます。
Children's Day とは別の行事
日本には5月5日の「こどもの日」があり、英語では Children's Day と呼ばれます。七五三を a day for children や Japanese Children's Day と説明すると、こちらと混ざって聞こえます。対象の年齢を最初に言えば、別の行事であることがはっきりします。
第1回 中秋の名月を英語でどう説明するか：お月見・月見団子・すすきの伝え方【第1回】七五三は英語で何と言いますか
英語に対応する語はないので、Shichi-Go-San と名前を出してから、a festival for children aged three, five and seven と説明します。家族で神社に行き、子どもの成長に感謝してこれからの健康を祈る行事だと続けると、何をする日なのかまで伝わります。
七五三はなぜ3歳・5歳・7歳なのですか
もとは年齢ごとに別の儀式があったためです。3歳で髪を伸ばし始める髪置き、5歳の男の子が初めて袴を着ける袴着、7歳の女の子が大人と同じ帯を締める帯解きがまとまったものとされています。昔は子どもが無事に育つことが難しく、節目まで育ったことを祝う意味がありました。
七五三の日付は英語でどう説明すればよいですか
Officially, it's on November 15th, but many families pick a weekend in October or November. のように、正式な日と実際の過ごし方を分けて言います。11月15日になった理由には諸説あるので、紹介するなら It is said that ... を使うとよいでしょう。
千歳飴は英語でどう説明しますか
long, thin sticks of red and white candy のように見た目で説明し、名前が thousand-year candy という意味であることを添えます。細長い形に長生きの願いが込められているとされるので、その意味まで言うと行事の説明にもつながります。
写真館で撮った写真は took a photo と言えばよいですか
撮ってもらったのなら I had my photo taken. と言います。I took a photo. は文法として正しいものの、自分がカメラを持って撮影したように聞こえます。get を使って We got our family photo taken. と言うこともできます。
七五三を Children's Day と言ってもよいですか
日本では5月5日のこどもの日が Children's Day と呼ばれるので、混ざって聞こえます。children aged three, five and seven のように対象の年齢を最初に言うと、別の行事だとはっきり伝わります。
七五三のことをよく覚えていなくても話せますか
話せます。当日のことを覚えていなくても、家に残っている記念写真を材料にすれば、写真のキューカードや服のキューカードで使えます。Part 3 では、写真館で衣装を借りて前もって撮影するなど、行事の形が変わってきた例として話すこともできます。
七五三は、3歳・5歳・7歳の子どもの成長を祝って神社に参拝する行事で、年齢ごとに別だった儀式がまとまったものです。年齢の由来、千歳飴の意味、記念写真の話を用意しておくと、伝統行事の質問にも、写真や服のキューカードにも同じ材料で答えられます。
日本語で学ぶIELTS対策専門スクール『PlusOnePoint（プラスワンポイント）』創設者・代表。『英語ライティングの鬼100則』（明日香出版社）著者。1997年に大阪大学医学部を卒業後、麻酔科専門医として活躍。2012年渡豪時に自身が苦労をした経験から、日本人を対象にIELTS対策のサービスを複数展開。難しい文法・語彙を駆使するのではなく、シンプルな表現とアイデアで論理性・明瞭性のあるライティングを指導している。これまでの利用者は4,500名を超え、Twitterで実施した「12週間チャレンジ」では、わずか4週間で7.0、7週間で7.5など、参加者4名全員が短期間でライティングスコア7.0以上を達成（うち2名は7.5を達成）。「IELTSライティングの鬼」の異名を持つ。オーストラリア在住14年、IELTS 8.5（ライティング 8.0）、CEFR C2。
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